Allvarliga infektioner i relation till barn med blodcancer

Allvarliga infektioner är den vanligaste orsaken till kortsiktig dödlighet hos barn med blodcancer. Målet med den aktuella studien är att utveckla ny, mer träffsäker diagnostik och behandlingar för sepsis hos barn med leukemi, berättar Robert Frithiof, specialistläkare inom barnanestesi och operation, samt professor vid Uppsala universitet.

Vad är sepsis?

Sepsis, eller blodförgiftning, är en livshotande reaktion från immunförsvaret på en infektion orsakad av bakterier, virus, parasiter eller svamp. Infektionen kan börja med lokala symtom, såsom lunginflammation, urinvärgsinfektion eller sårinfektion. Barn som genomgår behandling för leukemi, vilket ofta innebär cytostatika eller strålning, har ett immunförsvar som är kraftigt försvagat. Detta ökar risken för allvarliga infektioner och sepsis, som i sin tur kan leda till chock, organsvikt och dödsfall.

Fokuset på neutrofila extracellulära fällor (NETs)

I studien kommer forskarna att fokusera på neutrofila extracellulära fällor (NETs). Dessa nätliknande strukturer är en del av det medfödda immunförsvaret och frigörs för att fånga och döda invaderande mikroorganismer. Men dessa NETs kan också orsaka skada genom att öka inflammation och försämra funktionen hos kroppens egna celler.

Skillnader i sepsis hos barn med cancer

Robert Frithiof framhäver att sepsis hos barn med cancer är annorlunda jämfört med sepsis hos friska barn. Det handlar om olika infektionsvägar, typer av infektioner och immunresponser. ”Biomarkörer och behandlingsstrategier som fungerar för friska barn är ofta mindre effektiva för denna utsatta grupp. Det finns ett stort behov av specifik forskning och utveckling av skräddarsydda diagnostikmetoder och behandlingar”, förklarar Frithiof och varnar för den höga dödligheten i denna grupp.

Finansiering och betydelse av studien

Denna kliniska studie är en del av ett större europeiskt samarbetsprojekt och har fått delvis finansiering genom utlysningen HORIZON-MSCA-2022-DN-01. Dessutom har forskargruppen nyligen tilldelats ett anslag på 1,2 miljoner kronor från Barncancerfonden för att stödja studien. Denna forskning kan potentiellt förändra livsvillkoren för hundratals barn med leukemi, vilket gör den till en brådskande och nödvändig insats för att rädda liv.

FAKTA om den kliniska studien