I ett av de största beslagen någonsin har lettisk polis och gränspolis avslöjat ett gigantiskt kriminellt nätverk som har producerat och distribuerat illegala cigaretter. Under en räd förra veckan återfanns nästan 300 miljoner cigaretter, 47 ton tobaksblad och kontanter till ett värde av över en halv miljon kronor.

Enligt Europol motsvarar mängden cigaretter 29 fullastade lastbilar och har ett gatuvärde på över 75 miljoner euro, vilket närmar sig 850 miljoner kronor! Denna enorma samling av illegala tobaksprodukter avslöjar det utbredda problemet med svart handel inom EU.

Åtgärder mot cigarettsmuggling har ökat i intensitet inom unionen, särskilt eftersom kostnaden för laglig tobaksproduktion stiger. 32 personer från flera länder greps under insatsen, vilket visar på den internationella dimensionen av detta kriminella nätverk.

Ligans ledare greps tidigare under året, och detta ledde Lettlands polischef Armands Ruks till att spåra ett nätverk som verkar över stora delar av EU, inklusive Skandinavien. Utredarna avslöjar att smugglare ofta använder avancerade metoder för att undvika upptäckte, vilket gör det extra utmanande för myndigheterna att bekämpa denna typ av brottslighet.

Det är dags att sätta stopp för den illegala tobaksmarknaden – vi behöver mer åtgärder och samarbete mellan länder för att skydda våra samhällen och vår ekonomi!