En kulturkrock inträffade när Tysklands utrikesminister Annalena Baerbock och Frankrikes motsvarighet Jean-Noël Barrot besökte Syrien under fredagen. Den tyska ministern hade blivit informerad om att den syriska ledaren Ahmed al-Sharaa inte skakar hand med kvinnor av religiösa skäl, vilket tyska medier rapporterar. Som ett resultat valde även den franska ministern att avstå från handskakningen.

Vid mötet mellan de tre politikerna valde den franske ministern att hälsa genom att placera handen på bröstkorgen, en gest av respekt. När al-Sharaa sträckte fram sin hand, blev det istället en kort och lätt kontakt mellan de två männens fingertoppar, vilket blev en symbolisk men ändå anmärkningsvärd situation. När det var Annalena Baerbocks tur att hälsa, vinkade hon bara till al-Sharaa som svarade genom att lägga sin hand på sitt bröst och nicka.

Avsaknaden av handslag har väckt uppmärksamhet i tyska medier. Statsvetaren Volker Perthes uttryckte sin kritik och sade till tidskriften Stern: "Det är inte bra. Det är inte tradition i Syrien att agera som al-Sharaa. Jag hoppas att han kritiseras för det."

Denna incident belyser de djupa kulturella skillnader som fortfarande existerar i internationella relationer. Mångfalden av traditioner kan ofta skapa missförstånd, särskilt när det gäller sociala normer som handskakningar. Händelsen kan också påverka hur länder uppfattar och närmar sig diplomatiska kontakter med Syrien, ett land som fortfarande har en komplex geopolitisk ställning i Mellanöstern.

Med spänningarna mellan väst och Syria som fortsätter att existera, kan dessa incidenter ha större betydelse än vad som först tycks vara fallet. Kommer detta att påverka Syrien’s framtida diplomatiska relationer? Tiden får utvisa.