Sent på fredagskvällen, klockan 19.00, inträffade en tragisk händelse när en SUV körde in i folkmassan på julmarknaden i Magdeburg, östra Tyskland. För hela tre minuter körde gärningspersonen 400 meter innan han stannades och greps av polisen.

Enligt rapporter hade gärningsmannen lyckats ta sig in genom en nödingång, avsedd för ambulanser och räddningstjänst, där det inte fanns några hinder. Denna skrämmande attack resulterade i att fyra vuxna och ett barn dödades, och omkring 200 personer skadades, varav 40 är i kritiskt tillstånd. Offren vårdas på 15 olika sjukhus, och rädsla finns att dödssiffran kan stiga.

Den misstänkte, en 50-årig läkare från Saudiarabien som har bott i Tyskland i nästan två decennier, förväntas ställas inför anklagelser om fem fall av mord och 200 fall av mordförsök. Under lördagen har han hörts av polisen, och initiala utredningar tyder på att han agerade ensam.

Myndigheterna arbetar för att fastställa motivet för attacken, men åklagare Horst Walter Nopens har nämnt att det kan handla om ”missnöje med hur saudiska flyktingar behandlas i Tyskland”. Det har också framkommit att den misstänkte har kallats ”islamofobisk” av Tysklands inrikesminister.

Under lördagen besökte Tysklands förbundskansler Olaf Scholz platsen för julmarknaden. Han deltog även i en minnesstund i stadens katedral, där tusentals tyskar samlades för att sörja. Scholz uttryckte sin oro för de allvarligt skadade och såg händelsen som en attack på den tyska gemenskapen.

Som en konsekvens av attacken har flera städer, inklusive Berlin, Hamburg och delstaten Bayern, valt att ställa in sina julmarknader som säkerhetsåtgärd och i solidaritet med offren i Magdeburg. Säkerheten har också stärkts i hela landet för att skydda både medborgare och besökare.

Julmarknader, som har sitt ursprung i medeltiden, är en viktig del av den tyska kulturen och traditionen. De är kända för sina festliga atmosfärer och lockar tusentals internationella turister varje år. Attacker som denna hotar inte bara liv utan också den gemenskap och glädje som dessa evenemang står för.

Just som Tyskland skulle fira och njuta av julen, har minnena av en liknande tragedi, där tolv människor dödades i en attack mot en julmarknad i Berlin för åtta år sedan, återigen blivit påtagliga. Landet står nu i sorg och rädsla, men även i en sammanhållning där människor stöttar varandra i krisen.