Universitetet är en grundpelare i ett demokratiskt samhälle där akademisk frihet och yttrandefrihet bör blomstra. Gina Romero, FN:s särskilda rapportör främjar rätten till sammankomst och föreningsfrihet, har nyligen varnat för att undertryckande av studentprotester utgör ett allvarligt hot mot demokratiska institutioner världen över. Denna varning får särskild betydelse för Göteborgs universitet, som har vidtagit åtgärder som inskränker både studenters och lärares rätt att yttra sig.

I sex månader har studenter kämpat för en akademisk bojkott av Israel, mot bakgrund av omfattande anklagelser om brott mot mänskligheten. Trots krav från den borgerliga oppositionen att evakuera protestlägret, har Göteborgspolisen tidigare bedömt aktionen som en manifestation av yttrandefrihet. Men nu har universitetet meddelat att studenterna skall avhysas.

Initialt visade universitetets ledning stöd för studenternas rätt att protestera, men efter att Chalmers förbjudit politiska manifestationer, har GU ändrat sin hållning. Under höstterminen 2024 fick en doktorand reprimand för att ha bokat ett rum för en diskussion med en forskare som förespråkar akademisk bojkott av Israel. Vidare har affischer relaterade till Palestina snabbt tagits ner av universitetets säkerhet.

För att motivera åtgärderna citerar universitetet en policy som egentligen syftar till att hindra externa organisationer från att bedriva opinionsbildande verksamhet, inte studenter och anställda. Denna begränsning av studenters och lärares yttrandefrihet bör inte tolereras. Det har rapporterats om incidenter där studenter hindrats från att besöka toaletter om de burit den traditionella palestinska huvudbonaden, vilket indikerar en farlig utveckling av censur och rädsla.

Sammantaget leder dessa inskränkningar till en mer stängd och otillgänglig akademisk miljö. FN:s rapportör rekommenderar universitet världen över att följa internationell lag och säkerställa yttrandefrihet och demokratiska rättigheter. Göteborgs universitet står nu inför en kritisk utmaning att skydda och främja dessa rättigheter för alla studenter och anställda.