Yeni Zelanda'nın Wellington kentindeki Ulusal Su ve Atmosfer Araştırmaları Enstitüsü (NIWA) bilim insanları, Pasifik Okyanusu'nun derinliklerinde tamamen yeni bir "hayalet köpek balığı" türü keşfettiklerini duyurdu. "Australasian Narrow-nosed Spookfish" adı verilen bu tür, Avustralya ve Yeni Zelanda'nın derin sularda yaşıyor.

Araştırmacılar, bu eşsiz canlıyı Yeni Zelanda'nın Güney Adası yakınlarındaki, doğuya doğru bin kilometre kadar uzanan Chatham bölgesinde buldu. Hayalet köpek balıkları, köpek balıkları ve vatoz balıklarıyla akrabadır, ancak tamamen kıkırdaktan oluşan farklı bir balık grubuna aittir.

"Spookfish" olarak da bilinen bu canlılar, ürkütücü siyah gözleri ve pürüzsüz, açık kahverengi, pulsuz derileri ile dikkat çekiyor. 2,600 metre derinliklere inebilen bu balıklar, gaga benzeri ağızlarıyla deniz tabanındaki kabuklularla besleniyor.

NIWA araştırmacısı Brit Finucci, "Bu tür hayalet köpek balıkları genellikle okyanus tabanında yaşar. Yaşam alanları onları incelemeyi ve gözlemlemeyi zorlaştırıyor. Bu nedenle biyolojileri veya tehdit durumları hakkında çok şey bilmiyoruz. Ama bu, keşiflerimizi daha da heyecan verici kılıyor," dedi.

Önceden dünya çapında yalnızca tek bir türün parçaları keşfedilmişken, bu balığın genetik ve morfolojik olarak akranlarından önemli farklılıklar gösterdiği ortaya çıktı. Finucci, yeni tür olarak "Harriotta avia" adı vererek, büyükannesinin anısını yaşatmayı tercih etti. Bu şaşırtıcı keşif, derin deniz araştırmalarının önemini bir kez daha gözler önüne seriyor.

Hayalet köpek balığı türlerinin sınıflandırılması ve yaşam döngüleri, deniz ekosisteminin sağlığı için kritik öneme sahiptir. Yeni türlerin keşfi, deniz bilimcilerin okyanusları koruma çabalarını artırırken, aynı zamanda deniz canlılarına ilişkin bilgi birikimimizi de genişletiyor. Bu tür peşinde yapılacak daha fazla araştırma, deniz ekosisteminin gizemlerini açığa çıkarmak için büyük bir fırsat sunuyor.