ABD Jeolojik Araştırmalar Kurumu (USGS), Tonga'da meydana gelen depremin büyüklüğünü 7.1 olarak duyurdu. USGS, bu deprem nedeniyle, merkez üssünün 300 kilometre yarıçapındaki Tonga kıyılarında tehlikeli tsunami dalgaları oluşabileceği uyarısında bulundu. Depremin etkileri Pasifik Okyanusu'ndaki Fiji, Niue ve Tonga gibi çevre adalara da sirayet etti.

Tonga, Sismik Ateş Çemberi üzerinde yer alan bir ada ülkesi olarak, sık sık deprem ve volkanik etkinliklere maruz kalmaktadır. Yaklaşık 100 bin nüfusa sahip olan Tonga, düşük rakımlı bir bölgede yer aldığı için doğal afetler karşısında özellikle savunmasızdır.

Sismik Ateş Çemberi, Pasifik Okyanusu etrafında sıkça görülen volkanik patlamalar ve depremler ile bilinen bir kuşaktır. Bu kuşak, Güney Amerika'nın Pasifik kıyılarından başlayarak Kuzey Amerika ve Asya'ya kadar uzanmaktadır.

Tonga Ulusal Afet Ajansı, bölge halkını plajlardan ve kıyı şeritlerinden uzak durmaları konusunda uyardı. Yüksek bölgelerde ya da iç kesimlerde bulunanların daha güvenli alanlara yönelmeleri gerektiği belirtilerek, sosyal medya üzerinden yapılan açıklamalarda dikkatli olunması gerektiği vurgulandı.

Ayrıca, uluslararası uzmanlar, Pasifik Okyanusu'ndaki bu tür depremlerin sıkça yaşandığını ve geçmişte büyük tsunamilerin bu bölgeleri etkilediğini hatırlatıyor. 2004 yılında meydana gelen Hint Okyanusu depremi ve tsunami felaketi, bölgedeki ülkelerin tsunami uyarı sistemlerini güçlendirmelerine neden oldu. Tonga hükümeti, bu tür doğal felaketlere hazırlıklı olmak amacıyla acil durum planlarını sürekli güncel tutma çabasında.