Doğada bulunan tüm hayvanlar, duyusal yoksunlukla başa çıkmak için çeşitli yöntemler kullanıyor. Örneğin, köpekler zayıf bir sesi daha iyi duyabilmek için başlarını sesin geldiği yöne eğerken, kediler çevrelerini daha iyi algılamak üzere kulaklarını farklı yönlere hareket ettiriyor.

Johns Hopkins Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırmada, yarasaların hem yer hem de yön tespiti için bağımlı oldukları işitme duyusu kaybolduğunda çevrelerine nasıl adapte oldukları incelendi. Araştırmacılar, yarasaları ekolokasyon yardımıyla bir platformdan diğerine uçmaları için eğitirken, aynı yarasaların beyinlerindeki önemli bir işitme bölgesini ilaçla geçici olarak devre dışı bıraktı.

Deney sonuçları, işitme kaybı yaşayan yarasaların parkuru normalden çok daha hızlı ve başarılı şekilde tamamladığını ortaya koydu. Her bir yarasanın, uçuş sırasında karşılaştığı engellere çarpsa veya yeterince çevik olmasa bile hatalarını hemen telafi etme yeteneği gösterdiği belirtildi.

Araştırma kapsamında, yarasaların daha alçaktan veya duvarlara daha yakın uçarak yön bulmak için ses dalgalarını güçlendirmek amacıyla yankıların sayısını ve süresini artırdığı tespit edildi. Bu da onların çevrelerine hızlı bir şekilde uyum sağladığını ortaya koyuyor.

Çalışmanın yazarlarından nörobilimci Cynthia Moss, yarasaların diğer memelilerden ve insanlardan farklı olarak bu adaptif yeteneği son derece hızlı ve neredeyse otomatik bir şekilde devreye soktuğunu vurguladı. Ortak yazarlardan Clarice Diebold ise, "Bulgular oldukça ilgi çekici çünkü bu yöntemler genellikle yarasaların dış ortam gürültüsüne uyum sağlamasında ortaya çıkıyor. Ancak bunların içsel bir işleme sorununa karşı uyum sağlarken de kullanıldığına şahit olduk." ifadelerini kullandı.

Hızlı uyum sağlama yetenekleriyle ilgili araştırmalar, yarasaların ekosistemlerindeki rollerini ve çevresel değişikliklere nasıl tepki verdiklerini anlamamıza yardımcı oluyor. Bu bulgular, yarasaların korunması gereken türler olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor. Çalışmanın detayları "Current Biology" dergisinde yayımlandı.