In der aktuellen Grippesaison wird von den Gesundheitsbehörden ein Dreifach-Impfstoff empfohlen, anstelle des zuvor verwendeten Vierfach-Impfstoffs. Diese Entscheidung ist jedoch keine Sparmaßnahme, sondern resultiert aus den positiven Nebeneffekten der Corona-Pandemie und den ergriffenen Maßnahmen.

Professor Carsten Watzl von der TU Dortmund erklärt, dass ein vollständiger Grippestamm, der B-Yamagata-Varianten beinhaltete, inzwischen vollständig ausgerottet wurde. „Dies ist ein eindrücklicher Beweis für die Effizienz der Corona-Maßnahmen,“ betont er.

Bis zum Jahr 2018 war der Dreifach-Impfstoff in Deutschland der Standard. Seit der Grippesaison 2018/2019 empfahl die Ständige Impfkommission (Stiko) jedoch einen Vierfach-Impfstoff. Nun wird jedoch wieder auf den Dreifach-Impfstoff umgestellt, der keinen Schutz gegen den B-Yamagata-Stamm bietet.

Bereits Ende 2020 hatten Experten festgestellt, dass die B-Yamagata-Gruppe nicht mehr zirkuliert; der letzte Nachweis erfolgte im März 2020. Laut Watzl trat auch in den folgenden Jahren kein B-Yamagata-Virus mehr auf.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) stellte im September 2023 fest, dass der B-Yamagata-Anteil nicht mehr für die Impfungen erforderlich ist. Der neue trivalente Impfstoff wird nun Antigene eines Influenza-B-Stammes (B-Victoria) und zweier Influenza-A-Stämme enthalten. Diese Subtypen zeigen weltweit variierende Zirkulation und unterschiedliche Stärke in den jeweiligen Grippesaisons.

Influenza-Viren können das Immunsystem erheblich schwächen und den Körper anfälliger für schwerwiegende Komplikationen machen. Laut dem Robert Koch-Institut (RKI) sind meist bakterielle Lungenentzündungen die Hauptursache für influenza-bedingte Todesfälle. Diese Todesfälle können stark schwanken, von mehreren Hundert bis über 25.000 in der Saison 2017/18.

Die Ständige Impfkommission empfiehlt daher, dass Menschen ab 60 Jahren sowie Personen mit erhöhtem Gesundheitsrisiko, beispielsweise aufgrund von Vorerkrankungen, sich jährlich im Herbst impfen lassen. Gemeinsam können wir dafür sorgen, dass unser Immunsystem stark bleibt und wir uns bestmöglich vor Grippe und anderen Atemwegserkrankungen schützen!