Ein alarmierender Vorfall ereignete sich an der Internationalen Raumstation (ISS), als eine russische Frachtkapsel nach ihrer Ankunft einen unangenehmen, als "toxisch" beschriebenen Geruch verbreitete. Die Frachtkapsel "Progress MS-29", die rund drei Tonnen Treibstoff, Lebensmittel und andere wichtige Versorgungsgüter lieferte, dockte am Samstag am russischen Poisk-Modul an. Nach dem Öffnen der Luke bemerkten die anwesenden russischen Kosmonauten sofort den Gestank und sahen kleine Tropfen in der Kapsel schweben.

In unmittelbarem Handeln wurde die Luke umgehend wieder geschlossen, und mehrere Luftreinigungssysteme sowie Schadstoffsensoren wurden aktiviert. Laut Angaben der NASA war die Luftqualität am folgenden Sonntag wieder "normal" und es bestand keine Gefahr für die Crew. Der US-Astronaut Don Pettit verglich den Geruch mit dem von Sprühfarbe – eine besorgniserregende Assoziation für die Gesundheit der Astronauten.

Die Ursache des durchdringenden Geruchs ist weiterhin unbekannt und reiht sich in eine Liste von technischen Problemen mit russischen Raumfahrzeugen ein, die in den letzten Jahren aufgetreten sind. Hierzu zählen mehrere Kältemittellecks, die bereits 2022 und 2023 für erhebliche Schwierigkeiten sorgten, sowie ein langanhaltendes Leck im russischen Segment der ISS, das von der NASA als "großes Sicherheitsrisiko" eingestuft wird.

Diese Vorfälle werfen ein Schlaglicht auf die abnehmende Zuverlässigkeit der russischen Raumfahrttechnik, die nicht nur von finanziellen Engpässen, sondern auch von internationalen Sanktionen betroffen ist. Experten warnen, dass dies langfristig die Sicherheit der ISS-Besatzung gefährden könnte. Trotzdem bereitete die Crew am Sonntagabend die erneute Öffnung der Luke vor, um die Situation zu klären und den regulären Betrieb fortzusetzen.

Die Vorfälle im russischen Sektor der ISS stellen daher nicht nur technische Herausforderungen dar, sondern haben auch Auswirkungen auf die internationale Zusammenarbeit im All, die gerade in Zeiten geopolitischer Spannungen von großer Bedeutung ist.