Forschende haben in einer Gesteinsprobe vom Asteroiden „Ryugu“ Bakterienähnliche Strukturen entdeckt, was für Aufregung sorgt. Unter der Leitung von Matthew Genge vom Imperial College London wird über die möglichen Implikationen dieser Entdeckung nachgedacht.

Die Gesteinsprobe, die 2020 von der japanischen Raumsonde „Hayabusa 2“ zur Erde gebracht wurde, war unter extrem kontrollierten Bedingungen gelagert worden, um eine Kontamination mit irdischen Mikroben zu verhindern. Die Forscher untersuchten die Probe und fanden zunächst nichts Verdächtiges, aber die Verwendung eines Rasterelektronenmikroskops offenbarte schließlich die bakterienähnlichen Strukturen.

Das Team stellt in ihrer Studie klar, dass die gefundenen Mikroben höchstwahrscheinlich nicht aus dem All stammen. Sie argumentieren, dass Veränderungen in der Mikrobenpopulation während der Probenvorbereitung auf eine Kontamination von irdischem Ursprung hindeuten.

Genge betont, dass es für zukünftige Missionen entscheidend ist, diese Erkenntnisse zu berücksichtigen. Er warnt davor, dass die Entdeckung von Mikroben in einem Asteroidenprobe nicht automatisch als Beweis für extraterrestrisches Leben gewertet werden sollte. Stattdessen sollten die strengen Protokolle zur Handhabung und Lagerung von extraterrestrischen Proben weiter verbessert werden, um Verunreinigungen zu vermeiden.

Ob die Entdeckung im Universum letztlich auf extraterrestrisches Leben hindeutet oder nicht, bleibt ungewiss. Ähnlich wie die aktuellen Weltraummissionen gibt es auch auf unserem Planeten viel zu erforschen. Forscher haben immer wieder bewiesen, dass der Lebensraum auf der Erde viel widerstandsfähiger und anpassungsfähiger ist, als bisher angenommen. Die Frage nach Leben auf anderen Himmelskörpern bleibt nach wie vor ein großes Mysterium für die Wissenschaft. Die Suche nach Beweisen könnte gezeigt haben, wie wichtig es ist, jede Probenentnahme kritisch zu hinterfragen.