Introducción

El asteroide Apophis, apodado como el “dios del caos” debido a su asociación con la figura mitológica egipcia que simboliza fuerzas malignas, pasará a tan solo 32 mil kilómetros de nuestro planeta en 2029. Desde su descubrimiento en junio de 2004, se ha categorizado como un objeto potencialmente peligroso, con una probabilidad inicial de impacto del 2%. Aunque este porcentaje parece bajo, los cálculos son complejos ya que la gravedad de la Tierra puede alterar su trayectoria de maneras inesperadas.

Características del asteroide

Apophis tiene un diámetro de aproximadamente 335 metros y sus cercanas aproximaciones en 2029 y 2036 podrían tener consecuencias significativas. Una de las repercusiones más notables de su paso cercano es el cambio en su órbita; se estima que tras interactuar con la gravedad terrestre, su tiempo de revolución alrededor del Sol pasará de 0,9 a 1,2 años. Este fenómeno aumentaría teóricamente las posibilidades de un impacto en el siglo venidero.

El día que Apophis cruzará nuestro camino

En la historia astronómica, el 13 de abril de 2029 será un día que la humanidad no olvidará, ya que el asteroide se moverá a una velocidad 10 veces mayor que una bala. Esto representa una oportunidad inusual para que los científicos estudien de cerca a un asteroide que, en circunstancias adecuadas, podría alterar la vida en la Tierra.

Misiones de monitoreo

Para monitorear este potencial peligro, dos misiones están activamente involucradas. La primera, denominada RAMSES (Misión Rápida Apofis), es conducida por la Agencia Espacial Europea y tiene como objetivo investigar cómo Apophis se deforma y modifica su órbita al acercarse a nuestro planeta.

Además, la NASA está llevando a cabo la misión OSIRIS-APEX, que se espera que se acerque a solo cinco metros de la superficie de Apophis, permitiendo un mapeo detallado mediante imágenes, espectrómetros y un altímetro láser.

Conclusiones

Los científicos siguen alertas ante cualquier posible cambio en la trayectoria de Apophis, ya que cualquier alteración podría desencadenar un impacto catastrófico en la Tierra. ¡Se espera que los próximos años traigan más información crucial sobre este asteroide y su futuro en nuestra órbita!