El Gobierno boliviano ha anunciado un avance monumental en la explotación de litio al firmar un contrato con Hong Kong CBC Investment Limited, una subsidiaria de la gigante china CATL, reconocida como "la número uno en el mundo" en la producción de baterías de litio. Este acuerdo se lleva a cabo en el reconocido salar de Uyuni, una de las mayores reservas de litio a nivel global.

La firma del contrato se realizó este martes en un evento oficial en La Paz, donde estuvieron presentes el presidente Luis Arce, el ministro de Hidrocarburos y Energías, Alejandro Gallardo, y otros altos funcionarios del gobierno. Omar Alarcón, director de Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB), firmó el acuerdo junto a Chunsheng Ma, representante legal de CBC.

El mandatario boliviano enfatizó que el contrato prevé una inversión total de 1.030 millones de dólares por parte de CBC, destinada a la producción e industrialización del litio en Bolivia. La operación se llevará a cabo con la tecnología de extracción directa de litio (EDL), un método innovador que permite una mayor eficiencia y menor impacto ambiental.

El proyecto se divide en dos fases: la primera consiste en la construcción de una planta capaz de producir 10.000 toneladas anuales de carbonato de litio utilizando salmuera residual, con una inversión de 310 millones de dólares. Además, se prevé la instalación de otra planta cuya capacidad de producción será de 25.000 toneladas anuales, con una inversión de 720 millones de dólares.

"Este contrato es una oportunidad trascendental para el desarrollo económico de Bolivia", afirmó Arce, instando al Legislativo a aprobar el acuerdo sin demoras. Además, destacó que en septiembre se formalizó un contrato con la empresa rusa Uranium One Group para construir otra planta de EDL, que producirá 14.000 toneladas anuales de carbonato de litio, con una inversión de 970 millones de dólares.

Arce también reveló que están en negociaciones con la china Citic Guoan para diseñar y construir una nueva planta EDL, lo que complementa la estrategia de Bolivia para convertirse en un líder global en la industria del litio, en medio de una creciente demanda por baterías para vehículos eléctricos.

Cabe recordar que Bolivia cuenta con aproximadamente 23 millones de toneladas de reservas de litio, concentradas principalmente en el salar de Uyuni y también en otros salares como Pastos Grandes y Coipasa. Además de los acuerdos recientes con las empresas chinas y rusas, Bolivia también firmó un contrato con la firma india Altimin para desarrollar tecnología en la fabricación de baterías de ion de litio.

El futuro del litio en Bolivia parece prometedor, pero depende de la rápida implementación de estos planes y de la colaboración legislativa para desbloquear los recursos que permitirán al país situarse como un protagonista en el mercado internacional del litio. ¡El tiempo dirá si Bolivia logra capitalizar estas oportunidades y se convierte en un titan del litio!