La medicina interna se enfrenta a un desafío monumental: garantizar el acceso universal y equitativo a los cuidados paliativos. Este no solo es un reto ante la creciente demanda de atención médica, sino que también implica un cambio de paradigma en el enfoque del tratamiento de enfermedades avanzadas. Estos cuidados no deben limitarse a las etapas finales de la vida, sino que deben integrarse desde las primeras fases de la enfermedad. Este enfoque no solo mejora la calidad de vida de los pacientes, sino que también redefine la manera en que se gestionan las enfermedades crónicas graves.

En el contexto del 45º Congreso Nacional de Medicina Interna y el 19º Congreso de la Sociedad Canaria de Medicina Interna (SOCAMI), que tendrá lugar en Maspalomas (Canarias) del 24 al 26 de octubre, se abordará este importante tema en dos mesas redondas. La Dra. Gema Flox Benítez, moderadora de una de ellas, enfatiza que la integración temprana de los cuidados paliativos es crucial para un manejo efectivo de los síntomas y una mejor calidad de vida.

La Dra. Raquel Barba Martín también resaltó la importancia de un acceso equitativo, independientemente de factores como la ubicación geográfica o la condición socioeconómica del paciente. Recuerda que la atención desde un enfoque holístico, centrado en el paciente, permite un manejo integral de síntomas complejos y fomenta la colaboración entre distintos profesionales de la salud.

Un avance notable en los cuidados paliativos ha sido la incorporación de un equipo multidisciplinario que incluye médicos, enfermeras, psicólogos, trabajadores sociales y fisioterapeutas, brindando así un enfoque integral y adaptado a las necesidades individuales de cada paciente. Sin embargo, los retos continúan siendo significativos. No solo se hace necesaria una financiación adecuada y sostenible, sino que también es vital desmitificar los estigmas asociados a los cuidados paliativos, promoviendo una mayor sensibilización social sobre su relevancia en la mejora de la calidad de vida de los pacientes.

Además, la necesidad de formación especializada en cuidados paliativos sigue siendo una prioridad. Aunque la capacitación de los profesionales ha mejorado, la Dra. Barba señala que aún queda un largo camino por recorrer para garantizar que todos los médicos estén equipados para proporcionar una atención paliativa competente y especializada. El Dr. Miguel Ángel Núñez Viejo sostiene que todos los médicos deben recibir formación en cuidados paliativos desde la enseñanza universitaria, para asegurar una atención adecuada a esta área crítica de la medicina.

El impacto de enfermedades como la EPOC en la vida de los pacientes es otro aspecto preocupante. La Dra. Cristina Vicente Martín afirma que la EPOC es una enfermedad en crecimiento que, al igual que el cáncer, requiere una estrategia de atención paliativa que contemple tanto los aspectos físicos como emocionales de los pacientes. Detectar temprano las necesidades paliativas en pacientes con EPOC es esencial para una planificación adecuada de su tratamiento y mejora de la calidad de vida.

La medicina interna, con su enfoque integral y experiencia en el manejo de enfermedades crónicas, juega un papel crucial en la atención de los cuidados paliativos. Esto resalta la necesidad de fortalecer la comunicación entre los servicios de medicina interna y atención primaria, así como de la colaboración con equipos de atención domiciliaria.

Es un llamado urgente para que todos los actores involucrados en el sistema de salud tomen conciencia de la importancia de los cuidados paliativos, no solo para los pacientes, sino también para sus familias. La implementación de políticas adecuadas y la formación continua son claves para enfrentar este reto y garantizar que todos los pacientes reciban la atención que merecen. ¡Juntos podemos transformar la atención paliativa en España y asegurar que nadie quede atrás!