Un nuevo intento de prueba del cohete Epsilon S de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) se convirtió en un espectáculo aterrador este martes, ya que el cohete sufrió un fallo catastrófico, resultando en un incendio espectacular en las instalaciones de la agencia. Este es el segundo fracaso en las pruebas de este cohete de combustible sólido, que se incendió después de experimentar "una anomalía" durante la fase de prueba en el sur de Japón.

El ensayo del Epsilon S estaba planeado para durar unos 120 segundos; sin embargo, el fuego se desató, impidiendo que la prueba continuara. Según declaraciones de JAXA a la cadena NHK, el problema ocurrió en la segunda etapa del cohete. Esto se suma a las complicaciones, ya que en julio de 2023, otro intento de prueba también fracasó. La nueva prueba se llevó a cabo a las 8:30 de la mañana, hora local (23:30 GMT del lunes) en el Centro Espacial Tanegashima, situado en Kagoshima.

La explosión se produjo alrededor de 30 segundos después de que el motor del cohete se encendiera. Imágenes impactantes de los medios locales muestran nubes de humo blanco y llamas que se alzaban, las cuales fueron rápidamente extinguidas por los equipos de emergencia. Afortunadamente, según informaron la policía y los bomberos, no se registraron heridos durante este incidente.

Este es el tercer contratiempo que enfrenta el cohete Epsilon S; en 2023, ya se había visto involucrado en otro evento desafortunado en Akita, al norte del país, donde una "combustión anormal" causó que el artefacto explote durante la fase de pruebas. En un análisis posterior, JAXA concluyó que el problema anterior se debió a que parte del dispositivo de ignición se derritió y se dispersó, lo que provocó daños en el aislamiento dentro del recipiente de presión y resultó en la combustión anormal.

Este nuevo revés ha llevado a cuestionamientos sobre la fiabilidad del nuevo modelo de cohete japonés, poniendo en entredicho los planes de Japón para avanzar en su programa espacial. La comunidad científica y los entusiastas del espacio estarán atentos a las próximas decisiones que tome JAXA, ya que el mundo observa con expectación el futuro de la exploración aeroespacial nipona.