Alpine sigue hundido en la crisis total y no logró sumar puntos en el Gran Premio de Japón, la tercera cita de la temporada de Fórmula 1. El equipo francés regresó de Suzuka con una cuenta bancaria debilitada, después de los daños severos en el auto de Jack Doohan, quien protagonizó un accidente escalofriante durante la segunda práctica libre del viernes.

Este domingo, Doohan partió desde la 19ª posición y decidió iniciar la carrera con neumáticos blandos, conocidos por ofrecer mejor tracción pero con una rápida degradación. A pesar de sus esfuerzos, logró superar a Esteban Ocon (Haas) y, en la vuelta 16, realizó su primera parada para cambiar a gomas duras. Al llegar a la mitad de la carrera, se encontraba en el 17º puesto, aunque su compañero de equipo, Pierre Gasly, lo superó poco después.

Gasly, que había comenzado con neumáticos duros, también hizo su única parada y puso otro juego del mismo compuesto, finalizando en el 13º lugar, mientras que Doohan concluyó en el 15º.

“Hoy no fue nuestro día y hay cosas que debemos analizar. Pensamos que hicimos todo lo posible en términos de rendimiento. El coche se comportó bien y sabemos dónde debemos mejorar en ritmo. Hemos perdido tiempo en boxes, lo que es vital aquí para gestionar el tráfico”, analizó Gasly tras la carrera.

Por su parte, Doohan manifestó: “Desde nuestra posición en la parrilla, adoptamos una estrategia más agresiva con los neumáticos blandos. Es positivo haber ganado posiciones en un circuito donde es difícil adelantar. Nuestro ritmo de carrera se mostró sólido, a pesar de no haber rodado con el depósito lleno previamente.”

Después de tres Grandes Premios en esta temporada, Alpine se sitúa como el único equipo que aún no ha sumado puntos, ocupando el último lugar en el Campeonato Mundial de Constructores. Este comienzo desalentador no está a la altura de las expectativas de Flavio Briatore, el asesor ejecutivo de la escudería, quien ha apostado fuerte por el joven piloto argentino Franco Colapinto, actualmente piloto de reserva.

Los rumores sobre un posible cambio de pilotos se intensifican, dado el bajo rendimiento de Doohan. El director del equipo, Oliver Oakes, reconoció que han considerado a Colapinto como una posible opción a futuro, pero aclaró que están satisfechos con Doohan por ahora. A pesar de su reciente accidente, Doohan ha enfrentado más problemas en otras carreras, incluyendo sanciones por choques en diferentes GP.

Colapinto, que llegó cedido por Williams por cinco años, es la gran esperanza de Briatore. Existen rumores sobre una cláusula en el contrato de Doohan que permitiría a Colapinto saltar a la competición si las cosas no mejoran. Jack Doohan ya ha participado en cuatro carreras y su continuidad dependerá de su desempeño en los próximos eventos.

Con un inicio desastroso para Doohan y los daños autos, el futuro de Alpine parece incierto. Colapinto, entre los cuatro pilotos de reserva, se destaca como el más preparado para asumir el volante, tras haber participado en nueve Grandes Premios con Williams en 2024. Junto a él, otros postulantes incluyen a Paul Aron, Ryo Hirakawa y Kush Maini.

Desde su debut el 1 de septiembre de 2024 en Italia, reemplazando a Logan Sargeant, Colapinto ha revolucionado la Fórmula 1, sumando puntos desde su segunda carrera en Azerbaiyán y siendo el primer argentino en anotar desde Carlos Alberto Reutemann en 1982. Su ascenso meteórico y actuaciones notables, como su impresionante sobrepaso a Lewis Hamilton en São Paulo bajo la lluvia, hacen que el equipo esté bajo gran presión para reconsiderar su alineación de pilotos pronto.