Cabo Verde, un pequeño archipiélago conocido por su árido paisaje y escasa superficie cultivable, se enfrenta a un nuevo desafío: transformar su economía a través del aprovechamiento sostenible de su inmenso recurso más valioso, el mar. Altamente dependiente del turismo y de las remesas de su diáspora, que mayormente reside en Estados Unidos y Portugal, el país busca diversificar sus fuentes de ingreso, promoviendo una economía azul que beneficie a la población local.

Recientemente, la reina Letizia de España visitó Mindelo, la segunda ciudad más importante del país, donde exploró el mercado do Peixe. Allí pudo observar la cadena de economía circular impulsada por varios proyectos de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (Aecid). Esta iniciativa busca fomentar el empleo local, especialmente para mujeres, al integrar el uso sostenible de los recursos marinos y costeros en la rutina diaria de la comunidad.

Durante su visita, la reina fue testigo del impacto positivo de la cooperativa de peixeiras, mujeres que venden pescado y llevan a cabo un trabajo vital en la economía local. En un gesto artístico, algunas de estas vendedoras han pintado poemas sobre sus vidas y su conexión con el mar en las tinas que utilizan para transportar el pescado. Este tipo de expresiones culturales refleja no solo su orgullo por su trabajo, sino también la esperanza de un futuro mejor.

Sin embargo, la realidad no es tan sencilla. Marisa, una peixeira con casi tres décadas de experiencia, expresó su frustración por la disminución de la pesca debido a prácticas insostenibles que han agotado las reservas marinas: "mi oficio es más difícil ahora que antes". Este es un problema recurrente en Cabo Verde, donde el uso inadecuado de cuotas de pesca ha llevado a la escasez de productos del mar.

La Aecid, por medio de la Asociación de Pescaderas de Mindelo, ha proporcionado más de un millón de euros para fomentar la sostenibilidad en la pesca y garantizar que más mujeres como Marisa puedan encontrar dignidad y estabilidad económica en su trabajo. Estas iniciativas están diseñadas también para mejorar la nutrición de los niños en las escuelas, introduciendo pescado en sus menús, lo cual beneficia a aproximadamente 7.500 estudiantes en todo el país.

En la ciudad de Mindelo, frecuentada por turistas, el proceso de venta de pescado se complementa con la limpieza y preparación del producto por parte de jóvenes en el área, asegurando que el ciclo de dinamismo económico sea completo. La Aecid ha señalado que el uso sostenible del mar y la creación de empleos vinculados a él son esenciales para el futuro del archipiélago.

Como parte de su recorrido, la Reina Letizia también visitó el Oceanográfico de Mindelo, donde conoció diversos proyectos marítimos que incluyen la rehabilitación de ocho faros históricos, lo que no solo representa un atractivo turístico, sino que también generará empleo y fortalecerá la identidad cultural de Cabo Verde.

Con una población que asciende a medio millón de personas en diez islas, la economía de Cabo Verde está en un punto de inflexión. Con iniciativas como estas, el país busca no solo sobrevivir, sino prosperar, cimentando su desarrollo en lo que la naturaleza le ha ofrecido eternamente: el mar.