El 8 de marzo de 2012 se quedó grabado en la memoria de los seguidores del Athletic Club, una fecha que ningún aficionado olvidará jamás. Ese día, el equipo de Marcelo Bielsa realizó una hazaña épica al vencer al Manchester United en su propio estadio, un 2-3 que sigue siendo uno de los logros más emblemáticos del club. La victoria fue un pilar fundamental en una temporada donde todos soñaban con el primer título europeo de la historia del Athletic.

Entre los protagonistas de aquella noche mágica, destaca Ander Herrera, quien justo dos años después se unió a las filas de los Red Devils. Herrera recuerda cómo el equipo sorprendió a todos: "Maravillamos a la gente", dice sobre su primer año en el Athletic, un periodo marcado por el estilo único y apasionante de Bielsa, que dejó una huella indeleble en la mayoría de los jugadores.

Bielsa es un personaje icónico, admirado por Herrera, quien resalta que su enfoque del fútbol era completamente diferente al que estaban acostumbrados. "El cambio fue radical, un fútbol de 'rock and roll', donde se ahogaba al rival en su propio terreno", explica el centrocampista. Además, los entrenamientos eran intensos y exigentes, algo a lo que el equipo no estaba familiarizado. Sin embargo, Herrera menciona que el vestuario no tenía egos; todos se entregaron al máximo a las demandas del técnico argentino.

"Pasamos por momentos difíciles", admite Herrera sobre la búsqueda de la excelencia por parte de Bielsa, que vivía por y para el fútbol. Asegura que si hubieran tenido hoy en día la tecnología de GPS, muchos de esos entrenamientos no habrían sido considerados viables debido a la sobrecarga física que representaban.

Uno de los entrenamientos más sorprendentes ocurrió justo antes del partido en Old Trafford, donde el Athletic pasó mucho tiempo haciendo sprints por el campo. Lo que muchos no saben es que, al día siguiente, la plantilla entrenó durante casi dos horas antes del partido. "Es increíble pensar que hoy en día la gente no lo cree. En esa temporada, Markel Susaeta jugó 63 partidos y sumó más de 5,000 minutos en el campo", indica Herrera, enfatizando la dureza y belleza de esa experiencia.

El ambiente en el vestuario era ideal, lleno de jóvenes con hambre de triunfos. Herrera señala que la dinámica actual del equipo se asemeja a aquella época dorada, vital para el éxito de Bielsa. Según él, la unión entre la juventud del plantel y la ambición del entrenador fue crucial.

En recientes semanas, Bielsa ha vuelto a estar en el centro del debate debido a unas polémicas declaraciones de Luis Suárez, quien criticó su estilo durante su etapa al mando de la selección uruguaya. Al ser preguntado sobre este tema, Herrera manifestó que le sorprendió lo dicho por Suárez. "Siempre recordaré a Bielsa como un genio, un hombre diferente, y mi experiencia con él fue excepcional", afirmó.

El testimonio de Ander Herrera sobre su tiempo con Bielsa resalta la singularidad del técnico argentino, que se ha ganado un lugar especial en el corazón de sus jugadores. Esta historia de pasión, dedicación y superación no solo conmemora una victoria histórica, sino que también recalca la importancia de un liderazgo inspirador en el mundo del deporte. ¡Un relato que sigue emocionando a los aficionados del Athletic Club y del fútbol mundial!