La conexión entre el colesterol alto y varios problemas de salud es, sin duda, un tema muy conocido. Sin embargo, un nuevo estudio, publicado en la reconocida Journal of Neurology and Psychiatry, ha revelado una relación aún más importante: los niveles elevados de colesterol podrían aumentar el riesgo de desarrollar demencia.

Pero eso no es todo. Los medicamentos más comúnmente prescritos para combatir el colesterol, especialmente las estatinas, podrían ofrecer algún tipo de protección contra esta devastadora enfermedad neurodegenerativa.

El colesterol es una grasa natural que se encuentra en la sangre y, cuando está en niveles altos, particularmente en forma de lipoproteínas de baja densidad (LDL), conocidas como "colesterol malo", puede elevar el riesgo de sufrir un ataque al corazón o un derrame cerebral. Los expertos suelen sugerir un enfoque que incluye ejercicio regular y una dieta balanceada para reducir estos peligros. Sin embargo, en casos donde estos cambios no son efectivos, se prescriben estatinas a pacientes con altos niveles de colesterol.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Medicina Hallym en Corea del Sur ha llevado su investigación más allá del impacto cardiovascular de estas estatinas, explorando su posible efecto sobre la demencia. Analizaron los datos de 11 hospitales universitarios que realizaron un seguimiento de adultos durante 180 días después de medir sus niveles de colesterol.

Identificaron dos grupos clave de participantes: uno con 192,213 personas con niveles de LDL más bajos y otro con 379,006 personas que tenían niveles superiores de colesterol malo. Los hallazgos fueron sorprendentes: quienes tenían niveles más bajos de LDL tenían un 26% menos de probabilidades de desarrollar demencia en comparación con aquellos con niveles elevados.

Interesantemente, el estudio también destacó que cuando los niveles de LDL caen por debajo de 1,4 mmol/L, la protección contra la demencia se reduce a un 18%, y si bajan de 0,8 mmol/L, la relación protector se desvanece por completo. Esto sugiere que bajos niveles de colesterol podrían ser contraproducentes en ciertos casos.

El estudio también presentó datos positivos sobre las estatinas. A pesar de que muchos participantes ya tenían bajos niveles de LDL, aquellos que estaban bajo tratamiento con estatinas mostraron un 13% menos de riesgo de desarrollar demencia y un 12% menos de riesgo de Alzheimer en comparación con quienes no las tomaban.

La Dra. Julia Dudley, Directora de Investigación en Alzheimer’s Research UK, destacó la importancia de estos hallazgos: “El año pasado, un informe en el Lancet Commission sobre la prevención de la demencia identificó los altos niveles de LDL como un factor de riesgo para esta enfermedad. El uso de estatinas parece brindar un efecto protector, incluso en personas con niveles de colesterol ya bajos”. Sin embargo, también advirtió sobre la complejidad del riesgo de demencia, que está influenciado por múltiples factores. Sin una comprensión más profunda de lo que ocurre en el cerebro, no podemos establecer definitivamente una relación directa entre la reducción del colesterol y la disminución del riesgo de demencia.

Así que, ¿debería considerar hablar con su médico sobre el uso de estatinas? Más investigaciones podrían develar más secretos sobre cómo un medicamento tan común está conectando el cuidado de la salud cardiovascular con la prevención de la demencia. ¡No te quedes atrás en esta conversación crucial!