Un fascinante estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society ha desvelado un sorprendente hallazgo que podría explicar las misteriosas causas detrás de las dos extinciones masivas más significativas del planeta Tierra.

Según los investigadores, una supernova podría ser la culpable de estos fenómenos devastadores. Curiosamente, estudios estadísticos sugieren que la Tierra enfrenta la posibilidad de ser impactada por aproximadamente 2.5 supernovas cada mil millones de años.

Las supernovas son eventos extremadamente potentes en el universo que liberan enormes cantidades de energía y dispersan elementos químicos esenciales en el medio interestelar, que luego son reutilizados para formar nuevos planetas y estrellas. Sin embargo, sus efectos pueden ser desastrozos si un planeta, como la Tierra, se encuentra en la proximidad durante el evento. Este es un punto fundamental que destacó Alexis Quintana, investigador de la Universidad de Alicante.

Pero aquí viene la parte realmente alarmante: si la Tierra estuviera demasiado cerca de una supernova en erupción, las consecuencias serían catastróficas, provocando extinciones masivas. Con base en modelos estadísticos, los científicos concluyen que la Tierra ha estado expuesta a uno o dos eventos de supernova en los últimos mil millones de años, especialmente durante los últimos 500 millones de años.

Este dato es sumamente relevante, ya que durante este periodo ocurrieron dos extinciones masivas que hasta ahora han permanecido sin explicación clara. Los investigadores sugieren que estas extinciones podrían estar ligadas a supernovas que habrían tenido lugar a finales del Ordovícico, hace 445 millones de años, y a finales del Devónico, hace 372 millones de años.

Los elementos pesados resultantes de estas explosiones estelares podrían haber llegado a la Tierra y, en consecuencia, desgarrado la capa de ozono, exponiendo al planeta a niveles letales de radiación. Pero eso no es todo. Según la teoría presentada, el impacto de estas erupciones podría haber dado lugar a cambios climáticos radicales, como las glaciaciones, que habrían añadido otra capa de complejidad a estos eventos de extinción.

Es importante señalar, sin embargo, que este estudio se basa principalmente en hipótesis teóricas. Aunque proporciona una perspectiva intrigante, todavía no se cuenta con pruebas concretas que respalden firmemente esta explicación. Así que la investigación sobre las dos extinciones masivas de la Tierra continúa siendo un enigma científico, lleno de preguntas apasionantes y un futuro lleno de misterios por resolver. ¡El universo sigue siendo un lugar lleno de sorpresas!