En Galicia, aproximadamente 16,200 personas sufren de artritis psoriásica, una enfermedad inflamatoria crónica que no solo afecta las articulaciones de quienes tienen psoriasis, sino que también les causa dolor, rigidez e hinchazón. A pesar de la existencia de varios tratamientos, solo un 30% de los pacientes muestra mejoría, y muchos medicamentos son tan agresivos que pueden provocar incapacidad permanente. Por otro lado, la esclerodermia, aunque menos común con unos 750 afectados, es la enfermedad reumática con la mayor tasa de mortalidad y carece de un tratamiento eficaz.

Un grupo de investigación del Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur (IISGS) y el Servicio de Reumatología del Complejo Hospitalario Universitario de Vigo (Chuvi) ha dado un paso adelante al establecer una nueva diana terapéutica que genera optimismo en su lucha contra ambas enfermedades. Este proyecto ha atraído la atención de la Agencia Estatal de Investigación y la Fundación Eugenio Rodríguez Pascual, quienes han decidido apoyarlo económicamente. En total, se han asignado 225,000 euros, con un 80% de fondos europeos, para desarrollar investigaciones que se extenderán hasta 2027.

El investigador principal, Dr. Samuel García Pérez, resalta la colaboración de las asociaciones de pacientes Asearpo y Avidepo, denominada como “esencial” para el éxito de la investigación. La clave radica en las semaforinas, proteínas relacionadas con el desarrollo neuronal, que también han demostrado implicación en enfermedades reumáticas. Su investigación anterior les permitió descubrir que los pacientes con artritis reumatoide presentan niveles anormales de semaforina tipo 3, lo que sugiere que la regulación de estas proteínas podría abrir nuevas puertas para tratamientos.

La nueva línea de investigación se centra en las semaforinas tipo 4, halladas en niveles elevados en pacientes con esclerodermia y artritis psoriásica. Con este hallazgo, los investigadores establecen dos metas: determinar si la cantidad de semaforinas tipo 4 puede predecir la evolución de las enfermedades y, al mismo tiempo, si puede servir como diana terapéutica.

Utilizando modelos de laboratorio, los científicos experimentarán con ratones y matrices tridimensionales de tejido articular que simulan la estructura del tejido sinovial, responsable de recubrir las articulaciones y que se ve afectado ante problemas inflamatorios. Si los resultados son positivos, en futuras etapas del proyecto se buscará desarrollar un anticuerpo que funcione como tratamiento efectivo.

Sin embargo, los pacientes aún tendrán que esperar, ya que se estima que el proceso podría tardar más de una década en llegar a las consultas médicas. Cada paso en esta investigación representa un rayo de esperanza para miles de gallegos que luchan contra estas devastadoras enfermedades. ¡Estaremos atentos a los avances!