La salud intestinal es una ventana a nuestro bienestar general, y un aspecto fundamental de esta es el acto de defecar. En Australia, por ejemplo, se ha iniciado una curiosa tendencia que anima a los empleados a tomar sus pausas en el trabajo para ir al baño. Mientras que muchos aprovechamos este momento para distraernos con el móvil, es esencial que también le prestemos atención a la frecuencia y hora en que hacemos nuestras deposiciones.

Investigaciones muestran que la regularidad en nuestras visitas al baño puede ser un indicador clave de nuestra salud a largo plazo. Durante años, se han realizado estudios que examinan no solo la importancia de defecar, sino también el momento y la frecuencia con que lo hacemos, así como las características de nuestras heces. Se ha encontrado que el estreñimiento aumenta el riesgo de infecciones y que la diarrea crónica puede estar relacionada con enfermedades neurodegenerativas.

Un equipo de investigación del Institute for Systems Biology decidió investigar más a fondo sobre este tema. Analizaron la información clínica, genética, microbiológica y de estilo de vida de 1.400 adultos saludables para determinar la frecuencia de sus deposiciones, clasificándolas como sigue: - Una o dos veces por semana: estreñimiento. - Tres a seis veces por semana: frecuencia baja. - Una a tres veces al día: frecuencia normal. - Más de tres veces al día: diarrea.

Los resultados revelaron que aquellos que disfrutaron de una dieta alta en fibra, ejercitaban regularmente y se mantenían bien hidratados, presentaban una buena movilidad intestinal. Un hallazgo curioso fue que esta frecuencia ideal de movimiento intestinal fue apodada 'zona Ricitos de Oro', que se refiere a una o dos deposiciones al día. Este es el equilibrio óptimo entre el microbioma y los marcadores fisiológicos.

Los investigadores advirtieron que si las heces permanecen demasiado tiempo en el intestino, esto puede provocar un desequilibrio; los microbios agotan la fibra y fermentan las proteínas, generando toxinas que pueden ingresar al torrente sanguíneo. Esto puede causar serios problemas de salud tanto para los riñones como para el hígado, dependiendo si se sufre de estreñimiento o diarrea.

El estreñimiento crónico ha sido relacionado con trastornos neurodegenerativos y progresión de enfermedades renales, lo que genera la necesidad de identificar si un intestino lento puede ser un aviso temprano de condiciones más graves. Además, los estudios indican que la salud mental también puede estar vinculada con la frecuencia de las deposiciones, sugiriendo que un intestino sano podría contribuir a una mejor salud mental.

Es crucial entender que una frecuencia diferente de una o dos veces diarias puede ser normal en ciertas ocasiones. Sin embargo, si esta variación se convierte en un patrón crónico, ello puede ser un indicativo de un problema de salud subyacente o de una dieta inadecuada. Prestar atención a nuestra alimentación, rica en fibras provenientes de frutas y verduras, puede ser determinante para regular nuestra salud intestinal.

El momento en que defecamos también juega un papel importante; se ha demostrado que existe un patrón circadiano que afecta la actividad gastrointestinal. La mejor hora para ir al baño parece ser aproximadamente media hora después de despertar, cuando el colon se activa tras el descanso nocturno. Pero no te preocupes si no coincide exactamente con este tiempo, ya que hay flexibilidad en este aspecto.

Atender nuestros hábitos intestinales puede ser una clave importante para nuestra salud general, así que la próxima vez que vayas al baño, considera no solo la necesidad, sino también qué te está diciendo tu cuerpo. Recuerda que incluso puedes utilizar aplicaciones que analicen tus heces gracias a la inteligencia artificial, así que no dudes en dar un vistazo a tu salud intestinal!