Alfa Romeon uusi sähköauto on vihdoin täällä! Vaikka viimeisten kymmenen vuoden aikana firmalta on ilmestynyt vain muutama uusi malli, nyt Italian huippumerkki on astunut sähkökäyttöisten autojen kentälle. Uutuus on nimeään myöten Alfa Romeo Junior, joka edustaa merkin uutta suuntaa.

Auto on johdettu alhaisemman hintaluokan keskikokoisten katumaasturien kategoriaan. Hieman yllättäen se ei ole yhtä suuri kuin kilpailijat, kuten Citroën C4, mutta sen muotoilu on silti houkutteleva: Alfa Romeon tunnistettava keula ja elegantit linjat tekevät siitä erottuvan näkymän liikenteessä.

Auton takaosassa piilossa oleva takaluukun kahva ja huoliteltu C-pilari nostavat muotoilun tasoa entisestään. Perä on saanut inspiraatiota italialaiselta muotoilijalta Ugo Zagalta, mutta meiltä jää nähtäväksi, milloin merkki julkistaa enemmän urheilullisia mallejaan.

Sisätilat ovat tyylikkäät, mutta kuten monissa muissa pienemmissä autoissa, tilankäyttö on hieman rajallista. Etenkin takakontti, jonka tilavuus on 400 litraa, tarjoaa käytännöllisyyttä. Huomioitavaa on, että vaikka matkustamotilat ovat kohtalaiset, perheen pienimmille on tehtävä pieniä kompromisseja, jotta lastenistuimet mahtuvat paikoilleen.

Koeajossa auto yllättää mukautuvalla jousituksellaan, joka tekee ajokokemuksesta miellyttävän, mutta valitettavasti se ei kykene tarjoamaan samaa urheilullisuutta kuin merkkiin yleensä liitetyt mallit. Jarrutuksessa on pientä heikkoutta, ja kuljettaja voi kokea jarrutusenergian talteenoton aiheuttamaa epävarmuutta.

Sähkönäkökulmasta Juniorin latausominaisuudet eivät ole aivan kilpailijoiden huipputasoa. Akun kapasiteetti on vain 51 kilowattituntia, ja tehokkuus jää keskimääräiseksi. Talven kylmissä olosuhteissa toimintamatka saattaa olla jopa yllättävän huono, mikä tuo esiin yhä sähköautojen kehitystarpeen.

Mielenkiintoinen piirre on, että autosta puuttuu langaton lataus, vaikka se olisi ollut kätevä lisä. Edistyksellisemmät teknologiat, kuten Apple CarPlay ja Android Auto, ovat saatavilla kuitenkin langattomina.

Hinta on kilpailukykyinen, mutta – ja tässä tulee se ''mutta'' – Alfa Romeon tarina ei perustu pelkästään järkisyihin vaan myös tunteisiin. Monille auto on elämys, ja sen vuoksi merkin kallein variantti, Junior 280 Veloce, saattaa houkutella enemmän tunnetason vuoksi.

Vaikka Junior edustaa uutta suuntaa Alfa Romeolle, monet toivovat, että tulevaisuudessa saamme nähdä myös takavetoisia ja innovatiivisempia malleja. Kaiken kaikkiaan tämä sähköauto tuo mukanaan tuulahduksen italiasta, mutta kysymys kuuluukin: riittääkö se kilpailun voittamiseen?