Panssariprikaatin varusmiehet ovat huomanneet, että armeijassa ruoka on kehittynyt, mutta silti he toivoisivat enemmän perinteisiä kotiruokia. Teltan savupiipusta nouseva savu tuo mieleen maastoharjoitukset, vaikka tänään ollaan Hattulan varuskunta-alueella, missä varusmiehille valmistuu lounasta kenttäkeittimillä.

Kinkkurisottoa valmistavat sotilaskeittäjät herättävät mielenkiintoa, mutta varusmiehet kaipaisivat myös enemmän mausteita. Panssarijääkärin Aaro Aho-Mantilan mukaan sotilaskokkien ruuissa on usein enemmän makua kuin varuskunnan keittiössä. Hänen mielestään mausteita voisi lisätä vielä enemmänkin.

Varusmiehille tarjotaan neljä ateriaa päivässä: aamupala, lounas, päivällinen ja iltapala. Ruokalistalla näkyy perusruokaa kuten makkarakeittoa ja tonnikalapastaa, mutta viikonloppuisin on tarjolla houkuttelevia buffetteja, kuten hot dog ja hampurilaisbuffet.

Varuskuntaruokailusta huolehtii Leijona Catering, joka pyrkii pitämään ruoan terveellisenä ja maukkaana. Kehityspäällikkö Tero Hänninen kertoo, että ruoan suuntaus on kohti terveellisempiä vaihtoehtoja. Kaloreita on lisätty, ja nyt varusmiehet saavat paitsi energiaa päivittäisestä toiminnastaan myös maukasta ja ravitsevaa ruokaa.

Maastoharjoituksissa puhutaan legendaarisista pitsataksista, mutta kapteeni Harri Valkama vahvistaa, että pizzan tilaaminen ei ole käytäntö, vaikka varusmiehet voivatkin tilata ruokaa varuskunnan portilta vapaa-aikanaan.

Mitä varusmiehet sitten haluaisivat listalleen? Useat heistä kaipaavat makaronilaatikkoa, perinteistä ja hyvää perusruokaa, jota on voi tarjota useammin. Keittiömestari Sami Kokkonen vahvistaa, että makaronilaatikkoa on tuloillaan syksyn ruokalistoille, ja suosikkiruokien osuutta tullaan todennäköisesti kasvattamaan.

Samaan aikaan varusmiehet nauttivat monenlaisista ruoista, ja heillä on myös omia henkilökohtaisia suosikkejaan, kuten kirjolohipyörykät ja pinaattiletut. Yhdistelemällä eri makuja ja ruokatyylejä, armeijaruoka muuttuu entistä monipuolisemmaksi, mutta perinteet pysyvät vahvasti mukana jokaisella torstai-illalla.