Helsingin yliopiston Lähitähden tutkimuksen professori Hannu Juusola varoittaa, että Lähitullen tilanne on nyt entistä tukalampi ja kriisin eskaloitumisen riski on erittäin suuri.

Tiistai-iltana Iran laukaisi satoja ohjuksia kohti Israelia, mikä nosti jännitteitä alueella. Tämä on voimakkaampi hyökkäys kuin huhtikuussa, jolloin käytettiin enimmäkseen droneja. Iranin vallankumouskaartin mukaan isku oli kostotoimi Hamas-johtaja Ismail Haniyehin sekä Hizbollah-johtaja Hassan Nasrallahin ja Iranin vallankumouskaartin apulaiskomentaja Abbas Nilforoushanin surmasta.

Ulkopoliittisen instituutin vanhempi tutkija Timo R. Stewart arvioi, että Iran otti ohjusiskullaan aiempaa suuremman riskin. "Tämä on vakavampi hyökkäys kuin edellinen. Israelin vastatoimet tulevat olemaan välttämättömiä, ja voimme nähdä eskalaation, joka siirtyy aivan uusille tasoille," hän varoittaa.

Juusolan mukaan iskun ja mahdollisten tulevien iskujen merkitys riippuu siitä, minkälaisia tuhoja ne aiheuttavat. "On keskeistä, pystyykö Israel torjumaan nämä iskut yhtä helposti kuin aiemmin," hän toteaa. Iran on kokenut nöyryytystä viimeaikaisen tapahtumaketjun vuoksi Libanonissa, missä Israel toteutti rajattuja maaoperaatioita Hizbollahin kohteisiin.

"Iran on nyt pulassa. Sen on päätettävä, kostaisiko se vai keskittyisikö se muihin intresseihinsä," Juusola arvioi. Iskujen mahdollinen tuho voimakkaasti määrittää vastaiskua. Israel on aiemmin vastannut täsmäiskuin, ja mikäli vahingot ovat merkittäviä, Juusola uskoo, että Israel saattaa kohdistaa iskut laajemmin Iranin infrastruktuuriin, jopa sen ydinohjelmaan.

"Jos Israel tuntee olevansa uhattuna, se voi kohdistaa iskuja myös Iranin sotilaallisen kapasiteetin ytimeen. Tämä olisi valtava uhka Iranille," hän lisää.

Jännitteet ovat korkealla, ja tilanne Lähitään alueella on äärimmäisen herkkä. Israelin operatiivinen ylivoima, jota Yhdysvallat tukee, voi edelleen kasvattaa riskiä, että jännitteet purkautuvat uudeksi suureksi konflikti, ellei tilanteeseen löydy rauhanomaista ratkaisua. Koko maailma seuraa tätä tilannetta tarkasti, sillä sen vaikutukset ulottuvat varmasti pidemmälle kuin vain alueen sisälle.