CRP-tutkimus verestä suositellaan, kun kehossa epäillään olevan tulehdusta. Tietäminen viitearvoista on elintärkeää: terveellä ihmisellä CRP-arvo on alle 10 mg/l, kun taas vakavissa bakteeritulehduksissa se voi nousta yli 100 mg/l.

CRP tarkoittaa C-reaktiivista proteiinia, jota maksa tuottaa. Tämä proteiini voi nousta nopeasti monenlaisissa tulehdustiloissa, ja CRP-tutkimus on oleellinen apuväline eri tulehdusten diagnosoimisessa. Vaikka kohonnut CRP-arvo kertoo tulehduksen olemassaolosta, se ei kuitenkaan spesifioi, mihin kehon osaan tulehdus liittyy tai mistä se johtuu. Tästä syystä tarvitaan usein lisätutkimuksia.

Erityisen tarkka herkän CRP-tutkimuksen avulla voidaan arvioida sydän- ja verisuonitautien riskiä. Monet lääkärit toteavat, että CRP-arvon nostaminen on tärkeä indikaattori, mutta sen syytä on aina tarkasteltava erikseen.

CRP-arvon tutkimus on myös keskeinen osa monia lääkärikäyntejä, esimerkiksi flunssan, yskän tai kurkkukivun yhteydessä. ARvon perusteella lääkäri voi arvioida tulehduksen vakavuutta sekä oikeanlaista hoitoa, ja seurata lääkityksen tehoa.

Kun puhutaan syistä, jotka voivat nostaa CRP-arvoa, bakteeri-infektiot nousevat tärkeimpänä, mutta myös monet krooniset tulehdussairaudet, kuten reumaatiset sairaudet, vaikuttavat tulokseen. Myös suuontelon terveys voi nostaa CRP-pitoisuutta; esimerkiksi parodontiitti on salakavala sairaus, joka voi vaikuttaa veren CRP-tasoihin.

Jos arvot nousevat yli 10 mg/l, on suositeltavaa tehdä lisätutkimuksia, kuten valkosolujen määrä. Tämä voi vahvistaa diagnoosia tai paljastaa, onko akuutti tulehdus käynnissä.

Herkkä CRP-arvo voi kertoa myös matala-asteisesta tulehduksesta ja valtimonkovettumataudista. Jos herkkä CRP-arvo on alle 1 mg/l, on riski sairastua sydän- ja verisuonitauteihin matala, mutta jos arvo ylittää 3 mg/l, alkaa riski kasvaa huomattavasti.

Monet yksityiset laboratoriot tarjoavat CRP- ja herkän CRP-tutkimuksia, ja omien veriarvojen tunteminen voi auttaa ihmisiä arvioimaan omaa terveyttään. Kuitenkaan CRP-tuloksia ei tule liikaa tulkita omin päin, sillä monet tekijät voivat vaikuttaa veriarvoihin. Yksittäinen kohonnut CRP-arvo ei aina tarkoita vakavaa asiaa; se voi olla luonnollista vaihtelua tai virheellinen mittaustulos.

On aina suositeltavaa keskustella lääkäriin tuloksista sekä niiden merkityksestä erityisesti, jos arvot huolestuttavat.