STRASBOURG Euroopan unioni pyrkii tehostamaan kielteisen turvapaikkapäätöksen saaneiden palautusta lähtömaahan, ja yhden keinon tähän on komission ehdotus palautuskeskuksista EU:n ulkopuolisissa maissa.

Palautuskeskuksiin voitaisiin lähettää henkilöitä, joiden turvapaikkahakemukset on hylätty ja jotka ovat käyneet läpi kaikki oikeusprosessit. Komission varapuheenjohtaja Henna Virkkunen korostaa, että vapaaehtoinen paluu on ensisijainen vaihtoehto, johon EU aikoo tarjota tukea.

Virkkunen kertoo, että pakon ja palautuskeskuksen vaihtoehto voi rohkaista ihmisiä valitsemaan vapaaehtoisen paluun. Hänen mukaansa jäsenvaltioilla on mahdollisuus solmia palautussopimuksia kolmansien maiden kanssa, kunhan nämä maat täyttävät ihmisoikeusvelvoitteet. Komissio kuitenkin valvoo, arvioi ja seuraa sopimuksia sekä palautuskeskusten toimintaa.

Muutamat aiemmat mallit, kuten Britannian suunnitelmat palautuskeskuksista Ruandassa, ovat herättäneet laajaa kritiikkiä, ja Italian yritykset siirtää turvapaikanhakijoita Albaniaan ovat törmänneet maan oikeuslaitokseen. Erot EU:n uudessa ehdotuksessa ovat sen mukaan siinä, että kaikki palautusprosessiin liittyvät henkilöt ovat jo saaneet lopullisen päätöksen, eikä heitä siirretä eteenpäin vain hakemusten käsittelyn aikana.

Virkkunen painottaa, että vain 20 prosenttia kielteisen päätöksen saaneista voidaan tällä hetkellä palauttaa, ja monet heistä liikkuvat EU:ssa ja katoavat täysin. Tavoitteena on luoda yhtenäinen eurooppalainen malli palautuksille, mikä tarkoittaa, että yhdessä jäsenvaltiossa tehty palautuspäätös olisi voimassa kaikissa EU-maissa.

Ehdotus palautuskeskuksista on kuitenkin saanut laajaa kritiikkiä. Esimerkiksi Vihreiden europarlamentaarikko Alice Bah Kuhnke on todennut, että tällaiset keskukset ovat epärealistisia ja veronmaksajille kalliita. Hän on myös varoittanut, että nämä mallit saattavat vain pahentaa ihmisten kärsimystä.

Kuhnke kritisoi myös, että palautuskeskukset eivät ratkaise maahanmuuttokysymyksiä, vaan ne ovat enemmänkin populistisia toimenpiteitä, joilla pyritään rauhoittamaan äärioikeistoa. Jokainen aiempi yritys toteuttaa vastaavia malleja on epäonnistunut, ja ne ovat johtaneet haavoittuvassa asemassa olevien ihmisten oikeuksien rikkomiseen. EU:n onkin tärkeää löytää kestävämpi ja inhimillisempi ratkaisu maahanmuuttoon liittyviin haasteisiin.