Kun verrataan viidennen sukupolven F-35-hävittäjää edellisiin sukupolviin, nousee esiin koneen ainutlaatuinen kyky kerätä ja esittää lentäjälle tilannekuvaa. Tämän lisäksi, yksi sen yllättävimmistä ominaisuuksista ei ollut ainoastaan tiedon näyttäminen, vaan myös koneen hallittavuus alhaisilla nopeuksilla.

Entinen Suomen ilmavoimien F-16-lentäjä Monessa “Siren” Balzhiser, joka nykyisin toimii Lockheed Martinin koelentäjänä Fort Worthissa, kertoi yllättyneensä F-35:n lento-ominaisuuksista erityisesti matalilla nopeuksilla.

”Ohjaimet ja tietokonejärjestelmät antavat mahdollisuuden lentää niin matalalla 80 solmun nopeudella kuin korkealla Mach 1.2 -nopeudella,” Balzhiser kuvailee. Hän edelleen painotti, että F-35:n kyky lentää suurilla kohtauskulmilla yllätti hänet täysin F-16:n jälkeen.

Kohtauskulmalla tarkoitetaan siipipinnan ja ilmavirtauksen välistä kulmaa, ja F-35:n kyky hallita tätä kulmaa ylittää monen aikaisemman sukupolven koneen suorituskyvyn. Balzhiser mainitsi myös, että F-35:n myytti huonona lähitaistelukoneena oli murrettu.

Vuonna 2023 The Aviationistille antamassaan haastattelussa hän totesi, että F-35:n hämmästyttävä kyky liikkuvuudessa matalilla ilmanopeuksilla on jopa F-16:ta parempi. ”Edistynyt ohjausjärjestelmä ja suuret korkeusvakaajat mahdollistavat koneen liikkumisen tavalla, jota en koskaan F-16:ssa kyennyt tekemään,” hän lisäsi.

F-35:n kehitys on aiheuttanut suurta innostusta ja keskustelua ilmailualalla, ja sen tekniset innovaatiot ovat kehittyneet merkittävästi aikaisempiin malleihin verrattuna. Tämän hävittäjän hyödyt eivät rajoitu pelkästään suorituskykyyn, vaan myös sen kykyyn integroida erilaisia taistelujärjestelmiä ja kerätä tietoa taistelukentältä, mikä tekee siitä keskeisen elementin nykyaikaisessa sodankäynnissä.

Lisäksi, F-35:n monipuolisuus eri tehtävissä, kuten tiedustelussa ja ilma-tuli-yhteistyössä, tekee siitä erinomaisen valinnan eri maiden ilmavoimille. Onkin odotettavissa, että sen käyttöönotto tulee muuttamaan sodankäynnin luonteen tulevina vuosina.