Yhdysvalloissa on annettu merkittävä oikeudenpäätös, jonka mukaan ympäristöjärjestö Greenpeace on määrätty maksamaan lähes 667 miljoonan dollarin, eli reilun 611 miljoonan euron, vahingonkorvaukset öljy-yhtiölle. Tämä päätös liittyy lähes vuosikymmenen takaisiin Dakota Access -öljyputken vastaisiin protesteihin Pohjois-Dakotassa, joissa tuhannet ihmiset kerääntyivät vastustamaan hanketta.

Protestit herättivät maailmanlaajuista huomiota, ja niiden taustalla oli vahva huoli alkuperäiskansojen oikeuksista sekä ympäristönsuojelusta. Standing Rock Sioux -intiaaniheimon jäsenet ja moninaiset aktivistit vaativat oikeuksiaan ja ympäristön suojelua, jolloin energian tuotanto ja sen vaikutukset tulivat keskustelun keskiöön.

Energy Transfer -yhtiö, öljyputken operaattori, on syyttänyt Greenpeacea mielenosoitusten järjestämisestä, rahallisten tukien tarjoamisesta ulkopuolisille osallistujille ja valheiden levittämisestä hankkeesta. Greenpeace on kiistänyt nämä väitteet, ja heidän mukaansa järjestön työntekijöillä ei ollut merkittävää vaikutusta mielenosoitusten tai putken rakentamisen viivästymiseen.

Greenpeace on ilmoittanut aikovansa valittaa oikeuden päätöksestä, ja sen mukaan kanne rikkoo sananvapautta sekä oikeutta osoittaa mieltä. Tämä tilanne on herättänyt paljon keskustelua ja huolta aktiivisten ympäristöjärjestöjen tulevaisuudesta Yhdysvalloissa, erityisesti niiden toimintamahdollisuuksista niin suurta vahingonkorvausvaatimusta vastaan.

Protestit alkoivat huhtikuussa 2016 ja päättyivät vuosi myöhemmin, mutta Dakota Access -öljyputki aloitti toimintansa kesällä 2017. Tällä hetkellä tämä putki kuljettaa noin viisi prosenttia Yhdysvaltojen päivittäisestä öljyntuotannosta, mikä tekee sen roolista merkittävän maan energiatilanteessa.

Greenpeacen oikeudellinen neuvonantaja korosti, että järjestön työ ”ei koskaan lopu”. Yhdysvaltain Greenpeace -toiminnan väliaikainen johtaja Sushma Raman kertoi AFP:lle, ettei ympäristölobbauksen ja aktivismin voimaa voida murskata. Tämä päätös nostaa esiin kysymyksiä ympäristöliikkeen tulevaisuudesta ja sen vaikutusvallasta Yhdysvaltojen politiikkaan, kun kansainväliset ympäristökysymykset jatkavat nousemistaan keskiöön.