Hämeenlinnan Pallokerho (HPK) päätti kautensa kesälomalle ennenaikaisilla pudotuspelitappioilla, häviten Ässiä vastaan selkein 3-0 -lukemin. Tämä ero näytti suurelta, mutta kauden alussa HPK oli kokenut suuria murheita, ja joukkueen suoritus ei täysin vastannut odotuksia. Ensimmäisessä ottelussa joukkueella oli hyviä mahdollisuuksia voittoon, mutta lopulta se ei pystynyt hyödyntämään niitä.

Ässät oli selvästi edellä pelillisesti, ja yksilöpelissä he saivat enemmän onnistumisia. HPK:n pelaajilla oli suuria vaikeuksia riistää kiekkoa ja painostaa Ässien hyökkäystä. Lisäksi joukkue hyökkäsi liian usein alivoimaisena, mikä vaikeutti heidän peliään entisestään.

Taloudelliset ongelmat ovat myös vaivanneet seuraa, ja yksittäinen lisäpeli olisi tuonut kaivattua taloudellista tukea. Kauden suurista tavoitteista ainoastaan yleisömäärä jäi saavuttamatta – keskiarvo oli vain 120 katsojaa per ottelu, mikä oli noin neljä prosenttia alle kauden asetettujen tavoitteiden. Tämä tilanne lui pohjaa seuran taloushaasteille.

On kuitenkin syytä nostaa esille, että HPK onnistui välttämään putoamiskarsinnat, vaikka se oli pitkään viimeisten joukossa. Joukkue onnistui pääsemään pudotuspeleihin, mikä oli suuri saavutus ja osoitus pelaajien ja valmennuksen sitoutumisesta. Valmentaja Mikko Mannerin saapuminen toi mukanaan uusia tuulia, ja onnistuneet pelaajahankinnat, kuten Jesse Kiiskinen, ovat antiin olleet murroksen avaintekijöitä.

Tulevana kesänä joukkueen identiteetti ja materiaalin taso näyttävät paremmilta kuin pitkään aikaan. Vaikka vaihtuvuus on odotettavissa, on joukkuetta rakennettu tukevasti tulevaisuutta varten. Vaikka pelaajamuutoksia tulee, on mukana useita nuoria ja taitavia pelaajia, joilla on mahdollisuus kehittyä edelleen.

Hämeenlinnassa tunnelma on nyt vihaisen ja kyyneleet silmissä, mutta esimerkiksi pelaajojen sitoutuminen ja tulevat mahdollisuudet seuraavalle kaudelle antavat syytä positiivisiin ajatuksiin. Jos joukosta lähtee jonkin verran pelaajia, se voi jopa tarkoittaa NHL-korvauksia, mikä olisi iso etu seuralle.

HPK:lla on selvästi haasteita edessään, mutta positiivinen kehitys, joka on nähtävissä tämän kauden aikana, tuo toivoa tulevaisuuteen. Fanit voivat odottaa innolla, mitä ensi kausi tuo tullessaan.