HPK:n uusi päävalmentaja Mikko Manner on aloittanut työnsä positiivisin mielin. Ensimmäisissä harjoituksissa joukkueen pelaajat näyttivät suurta taisteluhenkeä ja halua onnistua.

Manner painottaa, että joukkueen on löydettävä sopiva yhteishenki ja voittava kemia, jotta menestys sarjassa voi alkaa. Mannerin mukaan on tärkeää, että pelaajat kokevat olonsa vastuullisiksi ja pystyvät pelaamaan vapautuneesti.

”Pelaajien on päästävä eroon häpeän ja pelon tunteista, jotta he voivat pelata omaa peliään täysillä”, hän toteaa.

Hänen mielestään yksi tai kaksi pelaajaa on joutunut maksamaan hinnan huonosta alkukaudesta, mikä on nostanut koko joukkueen vastuuta.

Valmentajana Manner haluaa tuoda joukkueeseen peli-iloa ja rohkeutta. ”Toivottavasti pelaajat uskaltavat luottaa itseensä ja pelata ilman stressiä”, hän sanoo.

Manner haluaa parantaa pelaajien itseluottamusta yksinkertaisten asioiden kautta ja korostaa, että pelaajien on voitava pelata ilman turhaa miettimistä.

Kolme kertaa SM-liigassa mestaruuden voittanut Manner on myös tunnettu kyvystään nostattaa joukkueen energiaa. Hänen tavoitteensa on tuoda joukkueeseen raikkautta, luistelua ja taistelua – perinteistä, yksinkertaista jääkiekkoa.

HPK:n päätös vaihtaa päävalmentajaa ei yllättänyt asiantuntijoita, sillä usein ainoa tapa reagoida huonoon kauteen on valmentajavaihdos. Yle Urheilun jääkiekkoasiantuntija Topi Nättinen huomauttaa, että harvoin urheiluseura voi odottaa muita mahdollisuuksia herättää joukkuetta kuin valmentajan vaihtaminen.

Nättinen tunsi kuitenkin yllätyksen, että vaihto tuli jo viiden pelin jälkeen, kuten HPK:n toimitusjohtaja Kaj Källarsson myöntää: ”Tulokset ratkaisevat, ja joskus on parempi toimia aikaisemmin kuin myöhään.”

Mannerin ja apuvalmentaja Olli Hällforsin alaisuudessa joukkueella on nyt mahdollisuus muuttaa suuntaansa ja löytää parempi pelivire. HPK:n tilanne on kuitenkin haastava, sillä seuran on maksettava kahden päävalmentajan palkkoja samanaikaisesti ja mahdollisuudet uusien pelaajien hankkimiseen ovat rajalliset.

Källarsson korostaa, että tilanne elää ja seuran on kyettävä reagoimaan tarpeen mukaan. Taistelu sen puolesta, että joukkue kääntää tappiokierteen voittojen kelkaksi, on alkanut.