Bryssel

Kun suurlähettiläs Timo Olkkonen saapui Etelä-Sudanin pääkaupunkiin Jubaan kaksi vuotta sitten, hänellä oli suuria toiveita. Hän uskoi, että maailman nuorin itsenäinen valtio järjestäisi ensimmäiset vapaat vaalit hänen kautensa aikana. Tämä merkitsi suurta mahdollista edistystä EU:n edustustolle.

Etelä-Sudan, perustettu vuonna 2011, on jo kokenut kaksi veristä sisällissotaa, joissa on kuollut yhteensä 400 000 ihmistä. Nykyinen rauhanjakso, joka alkoi vuonna 2018, on ollut epävakaa. Rauhansopimus, joka käsittää vallan jakamisen eri ryhmien välillä ja vaalien järjestämisen, on pysynyt hauraana.

Timo Olkkonen on kuitenkin nyt huolissaan. Hän myöntää joutuneensa pettymään totaalisesti tänä vuonna.

Tilanne on pahentunut kiihtyvällä vauhdilla: sisäinen valtataistelu on taas voimistunut, ja Olkkosen mukaan koston kierre on käynnistynyt. Aselepo rikotaan jatkuvasti, ja sisällissodan uhka on jälleen läsnä. Viime viikolla hallituksen turvallisuusjoukot eristivät oppositiopouolueen varapresidentin tämän kodista, jättäen hänet panttivangiksi.

YK:n pääsihteeri António Guterres totesi, että rauhansopimus on riekaleina. Jos tilanne ei muutu nopeasti, Etelä-Sudan voi olla matkalla kohti uutta sisällissotaa, jonka kustannukset voivat olla kovat sen 12 miljoonalle kansalaiselle.

Etelä-Sudanissa on äärimmäisen köyhää ja koulutusta on vain vähän. Tämä sisällissota voisi olla jopa verisempi kuin edelliset, Olkkonen varoittaa. Hän pelkää myös, että mahdollinen levitys muihin naapurimaihin voisi pahentaa tilannetta entisestään.

Alueen pakolaiskriisi on jo nyt YK:n mukaan pahin Afrikassa, ja noin viidennes Etelä-Sudanin väestöstä on paennut. Lisäksi noin miljoona sudanilaista pakolaista elää Etelä-Sudanissa. Mikäli sisällissota uusiutuisi, tämä pakolaisvirta voisi jatkua ja jopa kasvaa, mikä vaikeuttaisi tilannetta Euroopassa.

Vaikka EU yrittää nyt lopettaa eskalaation, vaikuttaminen on hankalaa, sillä kehitysapu ei kulje hallituksen kautta ja humanitaarinen apu ei voi toimia poliittisena vipuvartena.

Olkkonen aikoo silti palata jatkamaan työtään Jubassa. Hän elänee erittäin rajoitettua elämää, sillä hän liikkuu aina panssaroidussa autossa ja käy YK:n rauhanturvaajien tukikohdassa. Hänen perheensä on jäänyt Suomeen, koska heitä ei voida tuoda Jubaankaan turvallisuustilanteen vuoksi.

Viime viikkoina taistelut ovat jo lähestyneet Jubaa, ja monet maat, kuten Saksa ja Norja, ovat sulkeneet lähettiläänsä. EU on kuitenkin päättänyt pitää lähettiläänsä avoinna toistaiseksi, vaikka henkilöstön määrää on vähennetty selkeästi. Mahdollisen evakuoinnin sattuessa viiden henkilön evakuointi olisi huomattavasti nopeampaa kuin suuremman ryhmän.

Tilanne on epätoivoinen ja vaatii nopeita toimenpiteitä, jotta vältytään uudelta kansanmurhalta ja äärimmäiseltä kärsimykseltä.