Kun 9685 katsojaa seuraa, kuinka pitkä voittoputki katkeaa, voi helposti kuvitella, että maalivahti on pettynyt. Tämä ei kuitenkaan voinut vähempää kiinnostaa 34-vuotiasta kanadalaisvahtia Michael Hutchinsonia, joka on tunnettu aina hymyilevästä asenteestaan. Hutchinson keskusteli antaumuksella toimittajien kanssa, eikä häntä näyttänyt harmittavan tappio maanantain matsissa.

Maalivahti oli vahvasti sitä mieltä, että SaiPa ansaitsi voiton: – Pelasimme tänään hyvin. Joukkueemme on usein pelannut samalla tasolla, ja olemme voittaneet enemmän kuin hävinneet. Tänään vain kävi niin, että heidän maalivahtinsa oli loistavassa kunnossa, eikä kiekko pomppinut meille hyökkäyspäädyssä kuten ennen, Hutchinson sanoi. Voitto oli enemmän SaiPan ansioita kuin olosuhteiden tai omien onnistumisten puutetta.

Kausi on muistuttanut Hutchinsonia hänen ammattilaisuransa alkuvaiheista. Hän kertoi, että 14 ottelun voittoputki oli hänen uransa ensimmäinen.

– Vuosi 2013-14 East Coast Hockey Leaguessa oli erityinen, jolloin siirryin AHL:ään kesken kauden, ja pääsimme Calder Cup -finaaliin. Tämän kauden tarjoaa samanlaista tunnetta. Meillä on tiivis ryhmä, joka tekee kovasti töitä, hän avasi.

Hutchinson on saanut ensimmäistä kertaa kokea pelit suurissa kaukaloissa, mikä on ollut hänelle varsinainen muutos. Hän uskoo, että suuri jäätikkö on etu itselleen.

– Suuri jäänpelaaminen hyödyttää vahvuuksiani, joten siirtyminen ei ole ollut vaikeaa. Tietenkin jokainen kenttä on erilainen, mutta se tuo mukanaan haasteita, joita olen valmis kohtaamaan, hän sanoi.

Erityistä on myös, että Hutchinson on SaiPan historian ensimmäinen maalivahti, joka pelaa hanska oikeassa kädessä. Hän myönsi, että tässä on sekä hyviä että huonoja puolia.

– Onhan käyttöliittymien osalta joitakin negatiivisia puolia, mutta pelin aikana laukojalla ei ole paljon aikaa tehdä nopeita päätöksiä, joten joskus se voi jopa hämätä heitä, hän kertoi.

Hutchinson ja puolustaja Mark Pysyk siirtyivät SaiPaan kesken voittoputken. heidän siirtonsa tapahtuivat nopeasti ja melkein sattumanvaraisesti. Hutchinson paljasti, että heidän vaimonsa olivat myös vaikuttaneet siirtoihin: – Meidän vaimomme, jotka ovat pitäneet yhteyttä Floridassa pelaamisemme aikana, puhuivat ennen siirtoamme, ja tiesimme, että Mark oli avoin Suomeen tulemiselle, hän kertoi.

Hutchinson korosti, että SaiPan positiivinen kehityssuunta sai hänet ja Pysykkiä kiinnostumaan joukkueesta. Huoli perheen jättämisestä ei ole uusi asia kanadalaisille urheilijoille, ja Hutchinsonin mukaan pitkät ajat eristyksissä eivät ole heille outoja.

– Olen tottunut olemaan eristyksissä, eikä etäisyys ole koskaan ollut iso ongelma, hän myöntää. ”FaceTime-puhelut auttavat todella pitämään yhteyttä lapsiin.”

Hutchinson on kuitenkin optimistinen tulevaisuuden suhteen SaiPassa, joukkueen ollessa Liigan kärkipäässä voittoputkensa katkeamisesta huolimatta: – Olemme läheinen joukkue ja opimme, että yhdessä tekeminen tuo meille menestystä. Harjoittelemme ja pelaamme korkealla tasolla, ja tämä on avain menestyksemme jatkumiselle.

Kauden aikana jokainen hetki, jokainen voitto tuo mukanaan muistoja, ja Hutchinson on valmis luomaan uusia merkittäviä hetkiä SaiPassa.