Hyundai on virallisesti varmistanut ensi kauden tähtikuljettajat, Thierry Neuvillen ja Ott Tännakin. Kuitenkin Hyundain kolmannesta autosta ensi kaudella ei ole vielä tietoa, ja on mahdollista, että tiimillä on jopa neljäs auto käytettävissä.

Tänä vuonna Esapekka Lappi, Andreas Mikkelsen ja Dani Sordo ovat vuorotelleet Hyundain kolmannessa Rally1-kilpurissa. Seuraavaksi, huhujen mukaan, tiimiin on liittymässä M-Sport Fordin ranskalaiskuski Adrien Fourmaux.

Ennen Japanin MM-rallin alkua Abiteboul on pitänyt salaisuuden kaikkien lopullisista päätöksistä.

– Olen jo aiemmin sanonut, että päätökseni tulevat Japanin jälkeen, joten olemme lähellä, Abiteboul myhäili.

Hänen mukaansa tiimin sisällä ei ole vielä vahvistettu kokoonpanoa.

– Tänä viikonloppuna meille tulee käymään ihmisiä Hyundain pääkonttorilta, joten heillä on mahdollisuus osallistua keskusteluihin, joita olemme käyneet kuluvan vuoden aikana. Näiden keskustelujen perusteella voimme tehdä lopullisia päätöksiä kuljettajista ja autosta.

Abiteboulilla on kuitenkin suuret suunnitelmat: hän haluaa nähdä neljännen Hyundai Rally1-auton käytössä jo valikoiduissa MM-ralleissa kaudella 2025. Tämä on yksi viikonlopun keskustelunaiheista, ja se vaikuttaa myös kuljettajavalintoihin.

Hän paljasti myös, että Toyota saattaa tuoda markkinoille useita uusia autoja, mikä tekee kilpailusta entistä jännittävämmän.

– Haluan kokeilla tiettyjä asioita eri syistä – enkä vähiten siksi, että uskon Toyotan tuovan suuren määrän autoja ensi vuodelle, Abiteboul totesi.

Toyotan on määrä ilmoittaa ensi kauden kuljettajat Japanin MM-rallin jälkeen. Jo nyt tiedetään, että Kalle Rovanperä palaa tiimin kokopäiväiseksi kuljettajaksi. Myös Elfyn Evansin, Takamoto Katsutan ja Sebastien Ogierin odotetaan jatkavan tiimissä. Lisäksi Sami Pajari saattaa saada enemmän vastuuta Rally1-autolla. Huhut viittaavat myös siihen, että Toyota harkitsee muita kuljettajia tulevaisuudessa.

Japanin MM-ralli käynnistyy kunnolla perjantaina, jolloin ajetaan kahdeksan erikoiskoetta. Tuleeko Toyota yllättämään Hyundain odotuksia ensi kaudella? Seuraa tilanteen kehittymistä!