Ilmavoimien komentaja, kenraalimajuri Timo Herranen, on tuoreessa katsauksessaan valottanut F-35-hävittäjähankkeen edistymistä ja vastannut huoliin, jotka liittyvät kaluston turvallisuuteen ja Yhdysvaltojen mahdolliseen kykyyn rajoittaa sen käyttöä.

Herranen huomautti, että F-35:hän ei toimi 'tappokytkimenä', kuten julkisuudessa on väitetty. Hän painotti, että Suomi on luottanut Yhdysvaltalaisiin asejärjestelmiin jo kolmen vuosikymmenen ajan, eikä Hornet-hankintojen yhteydessä esitettyjä epäilyksiä ole käynyt toteen.

Myös muita Euroopan maita, kuten Britannia, Italia, ja Norja, ovat jo käyttäneet F-35-konseptia. Tällä hetkellä yli 1100 F-35-konetta on operatiivisessa käytössä, ja niiden lentoaika on ylittänyt miljoona tuntia. Tämä avaa mahdollisuuksia kansainväliseen yhteistyöhön ja resurssien jakamiseen.

"Suomi luottaa selkeästi F-35-koneiden kykyyn. Olemme varmoja, että tämä laivasto tulee palvelemaan meitä aina 2060-luvulle asti", Herranen sanoi. Hän korosti, että Yhdysvaltojen ohella myös Euroopan aseteollisuus vahvistaa osaamistaan ja integroituu F-35:een.

F-35:n osto ja koulutus etenee aikataulussa. Herranen ilmoitti, että ohjaajien ja mekaanikkojen koulutus alkaa Yhdysvalloissa syksyllä, ja Suomeen koneita odotetaan saapuvaksi Rovaniemelle ensi vuoden lopussa. Tukikohtien rakentaminen on käynnissä, ja Rovaniemi valmistuu ensimmäisenä.

Samaan aikaan Suomessa kehitetään itsenäistä huolto- ja logistiikkaverkostoa, joka varmistaa operatiivisen omavaraisuuden. Esimerkiksi Nokian Linnavuoren uusia F135-moottoreita varten rakennetaan kunnolliset huoltovelvoitteet, mikä on tärkeää, jotta operatiivinen toiminta voi jatkua häiriöittä kaikissa olosuhteissa.

Tulevaisuudessa Suomi ja Yhdysvallat voivat syventää yhteistyötään, mikäli Euroopan situuatiotilanne kehittää uusia haasteita. "On tärkeää, että Suomi pysyy tiiviisti mukana kansainvälisissä puolustusprojekteissa", Herranen lisäsi.

Erityisesti ohjelmistopäivityksillä ja teknologisilla innovaatioilla on suuri merkitys jatkossa. Vain siten Suomi voi varmistaa puolustuksen laadun ja tehokkuuden. F-35-projektin myötä Suomi kasvattaa merkityksensä amerikkalaisille kumppaneilleen, ja tämä suhde voi hyödyttää myös muita Euroopan maita.

F-35:n tulevaisuus on siis enemmän kuin vain koneita; se on KANSALLINEN turvatekijä ja VAIKUTTAVA elementti Suomen puolustuspolitiikassa. Onko Suomella kykyä kehittyä johtavaksi F-35-maaksi Euroopassa – se jää nähtäväksi!