Ampumahiihdon maailmancupin kausi päättyi sunnuntaina, ja Suvi Minkkinen teki sen aikana upeita suorituksia. Hän nousi maailmancupin pisteissä seitsemänneksi, ja hänen saavutuksiinsa lukeutuu kahdesti saavutettu kolmas sija sekä pronssimitali MM-kisoista. Tämä kausi oli suomalaisittain poikkeuksellinen, sillä Minkkinen saavutti paikan kymmenen parhaan joukossa peräti 13 kertaa.

Yle Urheilun asiantuntija Kaisa Mäkäräinen on erityisen iloinen tästä kehityksestä. "Onhan se uskomatonta, että olemme saaneet nähdä niin monta palkintokorokesijaa," hän kommentoi. Mäkäräinen vertasi omaa uraansa Minkkisen menestykseen ja totesi, ettei hän itse koskaan päässyt viestin palkintokorokkeelle.

Minkkisen ja Tero Seppälän yhteistyö parisekaviestissä tuotti hienon voiton Oberhofissa, ja heidän menestyksensä on osoitus siitä, että suomalaisilla on potentiaalia myös viestitapahtumissa, joissa Mäkäräinen itse jäi nuorempana ilman vastaavaa menestystä.

Minkkinen panosti viime kaudella erityisesti hiihtovauhtinsa kehittämiseen. Hän keräsi 15 000 euroa harjoittelua varten ja treenasi korkealla Keski-Euroopassa. "Hän siirsi ammuntaa syrjään ja keskittyi hiihtovauhtiin ja fysiikkaan, mistä on ollut hyötyä", Mäkäräinen kertoi.

Urheilijana Minkkinen on tunnettu hienosta ampumavarmuudestaan, ja tämä saatiin nyt yhdistettyä tehokkaaseen hiihtovauhtiin. Mäkäräinen sanoo, että Minkkisen kausi oli erittäin tasaisesti menestyksekäs, ja tätä on harvoin nähty ampumahiihdossa.

Minkkisen valmentaja, Mikko Viitanen, on ollut tärkeässä roolissa hänen kehityksessään. Minkkinen keräsi tuloja kauden aikana noin 145 000 euroa, ja hänen menestyksensä näkyy myös taloudellisesti.

Mäkäräinen korosti, että seuraavalle kaudelle on kuitenkin tärkeää pitää huolta terveydestä ja harjoittelusta. Mikäli Minkkinen pystyy kehittämään hiihtovauhtiaan vielä lisää ja pitämään ampumatason korkeana, hän on mitaliehdokas tulevissa olympialaisissa. "Kilpailu on kovaa, ja jokaisen on panostettava täysillä olympiavuoteen", Mäkäräinen varoitti.

Toisinkin suomalaiset ampumahiihtäjät ovat menestyneet kaudella, kuten Tero Seppälä ja Olli Hiidensalo, jotka saavuttivat hyviä sijoituksia kansainvälisissä kisoissa. Naisten puolella Sonja Leinamo ja Venla Lehtonen onnistuivat myös nousemaan kymppisakkiin henkilökohtaisilla matkoilla, vaikka Lehtosen kausi päättyi aikoinaan sairastumiseen.

Suomen joukkueen maapisteissä voi kuitenkin iloita, sillä he sijoittuivat kymmenenneksi, mikä tuo viisi paikkaa ensi kauden pikakisoihin ja normaalimatkoille. Tulevaisuus näyttää valoisalta suomalaiselle ampumahiihdolle!