Yhdysvalloissa kodittomien määrä on saanut huolestuttavia lukemia, kun Ministeriö (HUD) julkaisi vuosittaisen raporttinsa. Vuonna 2024 yli 770 000 ihmistä elää vailla vakituista asuntoa tai suojaa, mikä merkitsee 18 prosentin nousua edellisvuoteen verrattuna ja rikkoo jälleen kaikki aikaisemmat ennätykset.

Tämä tarkoittaa, että maassa on nyt 2,3 koditonta jokaista tuhatta ihmistä kohti, huolimatta siitä, että Yhdysvallat on edelleen yksi maailman taloudellisista suurvalloista. Miten on mahdollista, että näin suuren talouden alla niin moni elää kadulla?

Asunnottomuuden taustalla on useita syitä. Ministeriön mukaan yksi merkittävimmistä syistä on kasvaneet asumiskulut sekä nousseet asuntohinnat. Myös korkea inflaatio on vaikuttanut merkittävästi kansalaisten kykyyn ylläpitää omaa asuntoaan.

Ei ainoastaan aikuiset kärsi; kodittomien lasten määrä on kasvanut kolmanneksella viime vuodesta. Tämä ilmiö on hätkähdyttävä, sillä se paljastaa syvemmät sosiaaliset ongelmat, jotka liittyvät esimerkiksi heikkoon palkkakehitykseen keski- ja alempituloisten joukossa. Rasismin vaikutukset ovat myös huomattavat – suuri osa kodittomista on afroamerikkalaisia tai muita etnisiä vähemmistöjä.

Lisäksi, pandemia-aikana otettujen toimenpiteiden lakkauttaminen on pahentanut tilannetta. Useita ohjelmia, joiden tarkoituksena oli tukea asunnottomia, on lopetettu, mikä on johtanut siihen, että monet ovat jääneet ilman apua. HUD:n johtaja Adrianne Todman korosti lausunnossaan, että tänä vuonna julkaistut luvut ovat lähes vuoden vanhoja, eivätkä enää täysin heijasta nykytilannetta.

– On äärimmäisen tärkeää, että keskitymme toimiin, jotka perustuvat näyttöön asunnottomuuden ehkäisemiseksi ja sen poistamiseksi, Todman toteaa.

Huolestuttavaa on, että kodittomuutta lisäävät myös maahanmuutto ja luonnonkatastrofit, kuten hirmumyrskyt, jotka pakottavat ihmisiä jättämään kotinsa. Asunnottomuuden ratkaiseminen Yhdysvalloissa vaatii siis monialaista lähestymistapaa, joka huomioi niin taloudelliset kuin sosiaaliset haasteet.

Miksi siis niin monet jäävät vaille tukea, ja mitä voimme tehdä asunnottomuuden ehkäisemiseksi? Tämä kysymys on nyt ajankohtaisempi kuin koskaan.