Leila Palmu, legendaarisen suomalaisen taidemaalarin Juhani Palmuksen vaimo, on omistautunut tuohetan viimeisen lahjan luomiselle miehelleen, jopa rahapulan keskellä. Huhtikuussa 2023, Leila keräsi ystävien ja perheen avustuksella Juhani Palmulle retrospektiivisen näyttelyn, joka juhlistaa taiteilijan 80-vuotista uraa.

Juhani on taistellut vakavaa sairautta vastaan, ja hänen aikansa sairaalassa on ollut vaikeaa. Leila on ollut tukena jokaisessa askeleessa, rohkaisten miestään ja luoden heille tilaisuuden palata kotiin, edes hetkeksi.

”Olen kuudes vaimo, kun muut eivät sinulle pärjänneet,” Leila hymyilee muistaessaan yhteisiä hetkiään Juhanin kanssa. Heidän suhteensa on ollut täynnä rakkautta ja haasteita, eikä Leila vaihtaisi päivääkään. ”Meidän elämä on kuin Juhanin paletti, jossa on kaikenkirjavia sävyjä,” hän sanoo.

Työskentely taiteen parissa on ollut lohduttavaa: Leila ja Juhani ovat järjestäneet yli sata näyttelyä Suomessa ja ulkomailla. Leilan uteliaisuus ja energia ovat aina olleet voimavaroja, jotka ovat kannustaneet Juhania eteenpäin, kun vaikeudet ovat uhkailleet.

Ystävien avustuksella, näyttelyn kokoaminen on ollut tapa osoittaa Juhanille, kuinka paljon hänelle merkitään. Vaikka heidän taloudellinen tilanne on ollut tiukka, Leila on päättänyt, että yksi taulu – Juhanin maalaus heidän rakkaudestaan, on sellainen, jota ei koskaan myytäisi. ”Se on osa meitä,” hän julistaa.

Kun Juhani astui galleriaan pyörätuolissaan, hän oli oikea taiteilija, jopa sairaalavaatteissaan. Leila oli varmistanut, että hän puettiin kuten miehensä ansaitsi – hienoon metsänvihreään pikkutakkiin.

Maalaus, jossa esiintyi alaston nainen kultaisella taustalla, herätti muistoja. Taulun taustat ja ongelmat osoittavat, että taide on aina nostettava esiin, vaikka se toisi esiin myös erimielisyyksiä. Heidän suhteensa, käyttäytymisensä, ja taiteellinen yhteistyö ovat muovanneet heitä – taiteilijaa ja hänen rakkauttaan.

Vaikka Juhani kuoli 26. kesäkuuta 2024, Leilan luoma näyttely ja hänen muistonsa elävät edelleen. Kuten Leila totesi, ”Ikinä ei tuntenut jäävänsä Juhanin varjoon, ollaan aina tiimi – taiteen rakkautta yhdessä.”

Tämän näyttelyn myötä heidän tarinansa tulee elämään, ja se muistuttaa meitä siitä, kuinka rakkaus voi kukoistaa jopa vaikeimpina aikoina. Leilan viimeinen lahja Juhani Palmulle on symboli heidän elämästään – kaunis, monivärinen paletti, joka ei koskaan unohdu.