Verkkokauppajätti Amazon on jo pitkään silmäillyt Roomba-imureistaan tunnettua Irobot-yhtiötä ja oli jo sopinut sen ostamisesta 1,7 miljardilla dollarilla vuonna 2022. Kuitenkin Euroopan unionin viranomaiset estivät kaupan alkuvuonna 2024, mikä oli Irobotille valtava isku.

Irobotin toimitusjohtaja Colin Angle erosi myrskyisissä olosuhteissa, ja yhtiö passitti useita hankkeitaan syrjään, joiden ei nähty liittyvän robotti-imureihin. Nyt, yli vuosi takaiskun jälkeen, Irobotin tilanne vaikuttaa edelleen epätoivoiselta, ja uutislähteet, kuten Techspot, ovat raportoineet yhtiön heikentyneistä näkymistä.

Irobotin oma raportti ilmoittaa, että yhtiö saattaa kohdata vakavia taloudellisia haasteita seuraavien 12 kuukauden aikana. Yhtiön toivorikkaimmat toimet ovat uusi tuotesarja ja mahdollinen taloudellisen tuen lähde, mutta edes tuotesarjan menestyminen ei ole taattua.

Irobotin kilpailijat ja maailmanlaajuinen taloustilanne muodostavat myös suuria uhkia. Erityisesti Yhdysvaltojen hallinnon asettamat tuontitullit ovat huolestuttavia, ja Axios arvioi maaliskuussa, että nämä tullit tulevat todennäköisesti nostamaan kuluttajaelektroniikan hintoja Yhdysvalloissa.

Viimeisen vuoden aikana Irobot on joutunut irtisanomaan yli puolet työntekijöistään. Heistä 350 irtisanottiin heti, kun Amazonin ostoyritys päättyi epäonnistumiseen. Työntekijöiden vähentäminen ei kuitenkaan ole parantanut yhtiön talouslukuja – päinvastoin, Irobotin tuloissa on ollut merkittävä lasku. Vuoden 2024 viimeisellä neljänneksellä Irobotin liikevaihto oli 172 miljoonaa dollaria, joka on 44 prosenttia vähemmän verrattuna edelliseen vuoteen.

Tappiollinen kehitys jatkui vuonna 2024, kun Irobotin tappio jäi 146 miljoonaan dollariin, vaikka tilanne oli vähemmän musertava kuin vuonna 2023. Vuonna 2021 Irobotin osakkeet myytiin vielä 133 dollarin kappalehintaan, mutta nykyisin niiden arvo on romahtanut surkeisiin 4,06 dollariin.

The Register on yrittänyt saada tietoa Amazonilta, onko yhtiö harkinnut uutta yritystä Irobotin hankkimiseksi, mutta Amazon ei ole tähän mennessä vastannut kysymyksiin. Irobotin tulevaisuus näyttää tummalta, ja monet asiantuntijat miettivät, kuinka paljon aikaa yhtiöllä on jäljellä ilman merkittäviä muutoksia.