Reelika Kopli muutti Virosta Suomeen Keravalle vuonna 2012. Puoliso oli jo töissä Suomessa, ja Kopli toi mukanansa pariskunnan pienen vauvan. Aluksi hän uskoi saavansa koulutustaan vastaavaa työtä, sillä hän oli 24-vuotias ja vastavalmistunut virolainen tekniikan maisteri, erikoistuneena liha- ja maitoteknologiaan. Pian todellisuus kuitenkin iski; työnhaku oli huomattavasti haastavampaa kuin odotettiin.

Perheeseen syntyi toinen lapsi, ennen kuin Kopli sai vuonna 2015 työtä ystävänsä kautta. Hän aloitti iltasiivoojana Tuusulan koulussa ja tunsi pettymyksen, koska ei saanut alaan liittyvää työtä. "Olin täynnä tuskaa. Olin pettynyt siihen, etten saanut koulutustani vastaavaa työtä," hän muistelee.

Suomessa on tällä hetkellä siivoojille noin 2 500 avointa työpaikkaa. Työ- ja elinkeinoministeriön (TEM) Työnvälitystilastojen mukaan lähihoitajilla, myyjillä ja siivoojilla on eniten avoimia työpaikkoja. TEMin erityisasiantuntija Liisa Larja kertoo, että siivoojille avautuu paljon paikkoja, koska ala on suuri ja työssä on jatkuvaa vaihtuvuutta. "Tämä lisää avoimia työpaikkoja," hän sanoo.

Siivoustyötä tekee Suomessa noin 74 000 henkilöä, mutta samalla työttömänä on myös 5 500 siivoojaa. "Ala on tyypillinen, jossa on runsaasti epätavallisia työsuhteita, kuten osa-aikaisia ja määräaikaisia työpaikkoja. Työajat eivät aina sovellu perheellisiin ja taloudelliset haasteet voivat vähentää kysyntää," Larja lisää.

Reelika Kopli huomasi, että iltatyö ei sopinut perhe-elämään, ja hän siirtyi samassa koulussa päivätyöhön. Hän suoritti puhtaus- ja kiinteistöhallinnan perustutkinnon, mikä avasi uusia ovia uralla. "Kouluttajani korosti alan tärkeyttä, ja pian aloin innostua työstäni enemmän," Kopli kertoo. Hän eteni kyläkouluun yhdistelmätyöntekijäksi ja myöhemmin esihenkilötehtäviin.

Nykyisin 36-vuotias Kopli työskentelee Helsingin kaupungilla puhtauspalvelutiimin suunnittelijana, ja hän on ylpeä kokemuksestaan siivoojana, vaikka hänen koulutuksensa on korkea. "Siivoojan kokemuksellani on valtava merkitys. Olen todella ylpeä siitä, että olen elämässäni tehnyt siivoustyötä, vaikka koulutus on ollut maisteri."

Kopli muistuttaa, että siivoojien ammattia ei vieläkään arvosteta tarpeeksi, ja myönteistä palautetta tulee harvoin. "Se huomataan heti, jos siivousta ei ole tehty. Jokainen pieni tervehdys ja ystävällinen sana on tärkeä siivoojille."

Hän kannustaa nuoria kokeilemaan siivousalaa, sillä tarvetta on joka päivä. "Siivousosaaminen on taito, jota kukaan ei voi ottaa pois sinulta, ja jokainen tarvitsee sitä kotona. Oppiminen ja työ voi avata uusia mahdollisuuksia, ihan kuten se teki minullekin."

Suomessa työmarkkinoilla on selvää, että vaikka työpaikkoja on runsaasti auki, kilpailu ja työnhakuprosessi voivat olla haastavia. Niinpä Koplin tarina muistuttaa, että jokaisella työtiellä voi olla omat haasteensa, mutta myös mahdollisuutensa.