Konkarikuski Valtteri Bottaksen, 35, F1-ura on nyt kriittisessä vaiheessa, ja tämä kausi saattaa olla hänen viimeisensä, vaikka saksalainen Bild-lehti onkin raportoinut, että Bottakselle on tarjottu jatkosopimusta Sauber-tiimissä.

Bottaksen oli alun perin tarkoitus jatkaa Sauberilla ensi kaudella, sillä sopimus oli jo lähes valmiina. Kuitenkin nyt näyttäisi siltä, että Bottas on vaarassa menettää paikkansa uhkapeliriippuvuutensa vuoksi. Bildin mukaan saattaa olla, että Mick Schumacher, 25, ottaa hänen paikkansa, mikäli suomalainen ei suostu pienempiin palkkaneuvotteluihin.

Bottakselle jo tarjottu sopimus on vähintään yhdeksän miljoonaa euroa tälle kaudelle, mikä tekee hänestä yhdeksänneksi tuloksiensa puolesta paras kuski koko sarjassa. Ongelmana on kuitenkin se, että Bottas ei ole onnistunut saavuttamaan pisteitä vielä kertaakaan tällä kaudella, ja hänen parhaat sijoituksensa ovat olleet vain 13:s.

Sauberin tekninen johtaja Mattia Binotto kohtaa dilemman, sillä hän tuntee Mick Schumacherin hyvin hänen Ferrari-vuosiltaan, jolloin Schumacher toimi tiimin akatemiakuljettajana. Binotto on ilmeisesti valmis vakavissaan harkitsemaan Schumacheria Bottaksen tilalle.

"Pidämme häntä potentiaalisena kuljettajana. Tunnen Mickin hyvin hänen kykyjensä ja asenteensa myötä. Hän on tasapainoinen, nopea kuski ja loistava joukkuepelaaja", Binotto hehkuttaa.

Viime vuodesta lähtien Schumacher on ollut Mercedeksen varakuskina, ja hänen nimensä on alkanut tulla esiin, kun tiimit pohtivat ensi kauden kuljettajia. Jos Bottas ei heti saa tilannetta hallintaan, Mick saattaa olla ensi kauden suurin voittaja.

Valtteri Bottaksen työpaikka on nyt todella uhattuna, ja hänen on pakko näyttää, että hän on edelleen kilpailukykyinen. F1-maailma on karu, ja kukaan ei halua putoaa kelkasta. Onko Bottaksella mitä vaaditaan ryhdistäytyä?