Muusikko ja tuottaja Severi Koivusalo teki hiljattain debyyttinsä ohjaajana. Hänen ensimmäinen elokuvansa, dokumentti muusikko Pepe Willbergistä, sai ensi-iltansa lokakuussa. Koivusalo kertoo, että halusi tehdä elokuvan juuri Willbergistä tämän ollessa yksi Suomen musiikkikulttuurin ikonisia hahmoja, samalla kun hänet tunnetaan vaatimattomana ja jopa syrjään vetäytyvänä henkilönä.

”Pepe on todella kiehtova päähenkilö, sillä hänellä ei ehkä ole niitä stereotypisiä luonteenpiirteitä, jotka usein esiintyville taiteilijoille kuuluu. Hän ei tuoda itseään esille väkisin, mikä kuitenkin tekee hänestä erityisen”, Koivusalo sanoo. Elokuvan yhteydessä Koivusalo ja Willberg löysivät yhteisen sävelen, erityisesti Beatles-yhtyeen musiikin kautta, mikä auttoi dokumentin rakentamisessa.

Koivusalo muistuttaa, että Willbergin luottamuksen voittaminen paljasti muusikon ainutlaatuisen ilmaisutavan, johon sisältyy myös itseironiaa. ”Hän osaa reflektoida omia luonteenpiirteitään ja kokemuksiaan hyvin syvällisesti”, hän toteaa.

Elokuvan teko osoittautui kuitenkin haasteelliseksi, sillä Willbergin monivaiheinen ura ja elämänhistoria olivat niin lähellä maata. Koivusalo kertoi miettineensä, kuinka parhaiten voi tuoda esille vanhan muusikon tarinan ja mikä tekee siitä merkityksellisen. ”Lopulta ymmärsin, että juuri se hänen aitoutensa tekee hänestä kiinnostavan”, hän lisää.

Severi Koivusalo on seurannut elämää viihdemaailmassa ja elokuvatuotannossa läheltä, sillä hänen isänsä, Timo Koivusalo, on tunnettu elokuvaohjaaja ja käsikirjoittaja. Timo on aina opettanut pojalleen, että menestyminen alalla vaatii intohimoa ja aitoa kiinnostusta aiheeseen.

”Tärkein neuvoni, jonka olen isältäni saanut, on yksinkertainen mutta merkittävä: usko itseesi ja älä pelkää erottua joukosta”, Koivusalo kertoo. Tämä neuvo on ohjannut häntä uransa alkutaipaleella ja saanut hänet innostumaan omasta luovuudestaan.

Pepe Willbergin dokumentin odotetaan herättävän keskustelua ja nostavan esille monia tärkeitä teemoja suomalaisessa musiikkikulttuurissa. Koivusalo korostaa, että elokuvanteko on ollut häntä itseään kehittävää ja hän on innoissaan tulevaisuuden projekteista, joiden parissa hän aikoo työskennellä seuraavaksi.