Miesten SM-liigassa jännitys tiivistyy, kun tänään Mikkelissä pelataan kauden tärkein ottelu jälkijoukoissa olevan Jukurien ja JYP:n välillä. Jukurit, joka on sarjataulukon viimeinen, isännöi JYP:iä, joka kamppailee myös heikon alkukauden vuoksi. Molempien joukkueiden pelityyli on ollut kaoottista, ja seuran johto on hädissään alkukauden pettymyksestä. Huolestuttava tilanne voi heijastua pelaajien otteisiin kentällä.

Jukurit on kerännyt vain 12 pistettä ja on pahassa hädässä, sillä joukkueen päävalmentaja Marko Tuomaisen asema on vaakalaudalla. Hänelle on kartoitu korvaajia jo syksyn mittaan, mikä varmasti vaikuttaa pelaajien motivaatioon ja itseluottamukseen. Joukkuetta vaivaa myös loukkaantumiset, sillä huipputehokas hyökkääjä Max Ellis on ollut sivussa jo lokakuun alusta. Jukurien maalivahtipeli on ollut myös murheellista, ja ykkösmaalivahti Markus Ruusun tilastot ovat heikenneet dramaattisesti viime kauteen verrattuna.

Vaikka Jukurit on voittanut kolme kuudesta viime ottelustaan, joukkueen keinot nousta paremmaksi alkukauden perusteella vaikuttavat riittämättömiltä. Kun JYP puolestaan on jälleen heräilemässä heikon starttinsa jälkeen, joukkueen johdossa on ollut muutoksia. Apuvalmentaja Mikko Heiskanen sai potkut, ja maalivahtipaikalla on ollut kilpailua, kun SaiPasta hankittu Oskari Salminen on nyt pelipaikkasodan toinen osapuoli.

JYP on viime otteluissaan voittanut Ilveksen ja HIFK:n, mutta pelaaminen on silti ollut varovaista ja virhealtista. Torstain voiton jälkeen joukkueen itseluottamus on ehkä kohentunut, mutta tasaisuus on edelleen suuri kysymys. Jukka Rautakorven valmentama JYP pitäisi pitää huolta siitä, että joukkue saa otteistaan paremman lopputuloksen.

Valtakunnallisten vedonlyönti- ja ennakkosuosikkien mukaan JYP on ottelun mestari, ja kertoimella 2,76 heidän voittonsa vaikuttaa todennäköiseltä. Myös koko ottelun yli 5,5 maalia on houkutteleva vaihtoehto, tarjoten kertoimen 1,94. Jokainen kiekko on tärkeä, ja ottelu Jukurit – JYP alkaa tänään klo 18.30.

Miksi tämä peli on erityinen? Se ei ole vain pelkkä taistelu sarjapisteistä, vaan myös mittelö jännityksestä ja mahdollisuudesta pelastaa kausi. Mitä tapahtuu, jos Jukurit onnistuu voittamaan? Saako JYP rakennettua uuden nousun? Vain aika näyttää, mutta jännitys on taattu!