Suomen miesten käsipallomaajoukkue saavutti merkittävän vierasvoiton Slovakiasta EM-karsintojen aikana, voittaen tiukan ottelun 26–25. Tämä voitto osoittaa Suomen käsipalloilun parantuneen ja joukkueen valmiuden kansainväliselle tasolle.

Joukkueiden edellinen kohtaaminen oli myös tiukka, jossa Suomi nappasi 22–21-voiton Vantaalla. Näiden otteluiden myötä Suomi on saanut itseluottamusta ja vankistettua pelistrategiaansa.

Hlohovecissa Suomen tehopelaajana loisti Benjamin Helander, joka teki peräti yhdeksän maalia, ja Miska Henriksson lisäsi kuusi maalia voittoon. Helanderin kyvyt ovat nousseet esiin ratkaisevalla tavalla, ja hänen vaikutuksensa on ollut merkittävä sekä tällä että edellisellä ottelulla.

Yle Urheilun asiantuntija Tomi Salminen korosti Helanderin tärkeyttä: – Helander on osoittanut, kuinka arvokas ja taitava pelaaja hän on tälle joukkueelle. Hän on ollut se ratkaiseva palanen, jota on kaivattu. Hänen panoksensa näissä kahdessa ottelussa on ollut niin voimakas, että se on kääntänyt pelit Suomen hyväksi, Salminen toteaa.

Suomella on nyt erinomaiset mahdollisuudet edetä vuoden 2026 EM-lopputurnaukseen. Mikäli Suomi voittaa Montenegron kotikentällään kahdella maalilla, se voi varmistaa paikan kisoissa toukokuussa. Lohkon ennakkosuosikki on Unkari, joka on voittanut kaikki kolme edellistä otteluaan – jolloin kilpailu jatkuu todella tiukkana.

– Järjettömän kova voitto. Ei ehkä pysty itse vielä sisäistämään, kuinka merkittävä se on, ja se avaa sellaisia mahdollisuuksia tulevaisuuteen, että voimme todella kirjoittaa suomalaista käsipallohistoriaa, asiantuntija Salminen hehkuttaa.

Tämä voitto on tärkeä askel kohti menestystä ja nostaa Suomen käsipallomaajoukkueen asemaa kansainvälisellä kentällä. Käsipallon suosio lisääntyy Suomessa, ja joukkueen onnistuminen EM-karsinnoissa innostaa tulevia sukupolvia ja tukee maan käsipallokulttuurin kehittymistä.