Mestarien liigan alkusarja huipentuu intensiivisiin otteluihin, kun Tappara ja Pelicans pakenevat pudotuspelipaikan puolesta. Tiistaina ja keskiviikkona pelattavat kuudennen kierroksen ottelut tarjoavat dramatiikkaa ja jännitystä, sillä 13 joukkuetta kamppailee mahdollisuudestaan jatkoon.

Tapparalla ja Pelicansilla on erityisesti suuria panoksia, kun taas Ilves on jo varmistanut itselleen loppusijoituksensa, ollen pudotuspelien ulkopuolella. Jos kaikki menee täydellisesti, Ilves voi päätyä tasapisteisiin Dynamo Pardubicen kanssa, mutta sääntöjen mukaan voittojen määrä ratkaisee, ja Ilveksellä on niitä vähemmän.

Jo ennen viimeistä ottelukierrosta seitsemän joukkuetta on varmistanut paikkansa pudotuspeleissä, mukaan lukien kolme ruotsalaista joukkuetta: Färjestad BK, Växjö Lakers ja Skellefteå AIK. Sveitsistä joukkueita ovat ZSC Lions, Lausanne HC ja HC Fribourg-Gottéron, sekä Itävallan RB Salzburg.

Pudotuspelipaikka paineiden alla

Keskiviikon otteluissa kaikki silmät kohdistuvat Lahteen ja Tampereelle, joissa Pelicansilla on mahdollisuus varmista jatkopaikka voittamalla Rouen Dragonsin. Pelicansin ainoa alkusarjan piste tuli Ilvekseltä, joten ottelu on heille erityisen tärkeä. Tappara kohtaa Lausannen, joka kamppailee vain sijoituksistaan ilman pudotuspelipaineita.

Tapparalla ja Pelicansilla on kummallakin tällä hetkellä kahdeksan pistettä viiden ottelun jälkeen. Pudotuspeliviivan alapuolella oleva Sparta Praha sekä Genève-Servette HC ja KAC Klagenfurt voivat hypätä puskista, mikäli Tappara ja Pelicans epäonnistuvat.

Mikäli joukkueet päätyvät tasapisteisiin, ratkaisevana tekijänä toimii kolme edellistä: voitot, maaliero, tehtyjen maalien määrä ja vieraspeleistä kerätyt pisteet.

Tiistain otteluohjelmassa nähdään muun muassa:

- Ilves–Växjö Lakers

- Fehérvár AV19–Genève-Servette HC

- Färjestad BK–Storhamar Hamar

- Skellefteå AIK–Fischtown Pinguins

- HC Fribourg-Gottéron–Straubing Tigers

- RB Salzburg–Sparta Praha

Keskiviikkona pelattavissa otteluissa Tappara kohtaa Lausannen ja Pelicans haasteena on Rouen Dragons. Myös Eisbären Berlin isännöi Sonderjyske Vojens, kuuluisa Sheffield Steelers saa vieraakseen Dynamo Pardubicen, ja KAC Klagenfurt taistelee ZSC Lionsia vastaan.

Pudotuspelit alkavat 12.-13. marraskuuta, ja ensimmäisellä kierroksella joukkueet kohtaavat suoraan alkusarjan sijoitusten perusteella. Onko tämä viimeinen mahdollisuus Tapparalle ja Pelicansille näyttää kyntensä? Se selviää pian!