Naisten jääkiekkopelaajien tarina Team Kuortaneessa tulee valitettavasti päätökseensä, kun Jääkiekkoliitto ilmoittaa joukkueen lopettamisesta ensi kauden jälkeen. Tämä päätös herättää kysymyksiä ja keskustelua naisten jääkiekon tulevaisuudesta Suomessa.

Millä perustein Jääkiekkoliitto on päättänyt näin? Toimitusjohtaja Sami Kauhanen kertoo, että päätöksen taustalla on halu tasapuolistaa seurojen kohtelua, mutta myös taloudelliset realiteetit ja kehityspanosten uudelleenohjaus painavat vaakakupissa.

Team Kuortane perustettiin vuonna 2010, ja se oli osa Jääkiekkoliiton tyttö- ja naisjääkiekon kehittämisprojektia, joka on ollut keskeisessä roolissa nuorten talenttien kasvattamisessa. Kuortaneen urheiluopistolla asuvat ja harjoittelevat pelaajat ovat saaneet mahdollisuuden kehittyä huipputasolle, mutta valitettavasti naisten maajoukkueeseen riittävän vahvojen pelaajien kehittäminen on ollut haasteellista.

Kuortaneen sijainti Etelä-Pohjanmaalla on myös saanut osakseen kritiikkiä. Ajomatka pääkaupunkiseudulta on pitkä, mutta tämä ei ole ollut päätöksen pääsyy. Jääkiekkoliiton mukaan on tärkeää, että kaikki Auroraliigan seurat saavat yhtäläiset mahdollisuudet kehittyä. Tämä tarkoittaa, että joukkueen sulkeminen ei ole vain taloudellinen kysymys, vaan laajempi pyrkimys tasaattaa kenttä kaikkien seurojen kesken.

Kauhanen vakuuttaa, että naiskiekon kehittäminen jatkuu tehokkaammin seuroissa ja maajoukkueessa. Auroraliiga saa lisää panostuksia, ja tavoitteena on nostaa naisten jääkiekkotoiminnan tasoa entisestään – Akatemiaohjelmat ja valmennusresurssit saavat lisärahoitusta, jotta nuorille pelaajille voidaan tarjota kilpailukykyinen ympäristö kehittyä.

Mitä tämä kaikki tarkoittaa Team Kuortaneen pelaajien tulevaisuudelle? Heidän on etsittävä uusia mahdollisuuksia, mutta Jääkiekkoliitto ja urheiluopisto etsivät aktiivisesti ratkaisuja uusien paikkojen löytämiseksi pelaajille. Huomenna joukkue kohtaa HPK:ta vastaan ratkaisevassa ottelussa, joka voi nostaa tunnelmaa ennen kauden päättymistä.

Kuortane on saanut aikoinaan seulottua yhteen SM-mitalin, mutta tulevaisuus on nyt avoinna. Pystyykö Suomen naisten jääkiekko kehittymään niin, että se saisi enemmän näkyvyyttä ja mahdollisuuksia nuorille lahjakkuuksille? Jäätelöpaketin ykköspöydässä saattaa olla ensi kertaa myös naisten pelit, kunhan liikuntaa tuetaan kaikilla tasoilla. Seuraa tilannetta, sillä naisten jääkiekko on saamassa uusia tuulia!