Erikoiskoe 13

Rallin toisen päivän huoltotauon jälkeen kilpailu jatkui Mt Kasagin haastavalla reitillä, joka starttasi pieneltä stadionosuudelta. Vain muutaman pakollisen donitsin jälkeen kilpailijat pääsivät painamaan syvälle metsän siimekseen.

Rallin kärjessä Ott Tänak osoitti taas voimansa ja repi eron Elfyn Evansiin yli 20 sekuntiin, vahvistaen asemaansa mestaruustaistelussa.

Tallikaveri Thierry Neuville kääntää nyt katseensa WRC2-luokan kärkikuljettajaan Sami Pajariin. Belgialainen tavoittelee voittoa, joka voisi tuoda hänelle arvokkaita MM-pisteitä. Neuville tarvitsee nyt kuusi pistettä varmistaakseen paikkansa kilpailussa, mutta sunnuntain sprinttikisa ja Power Stagen bonukset ovat vielä jakamatta.

Sami Pajari on kuitenkin joutunut puolustuksen alle, sillä hänellä oli aikaisemmin yli 43 sekunnin etumatka, joka kutistui Mt Kasagin jäljiltä vain 0,3 sekuntiin Neuvillen takana. Suomalaisen strategiassa on enemmän puolustuspeliä, sillä hänen tavoitteensa on pysyä WRC2-luokan kakkospaikalla.

– Aika varman päälle tullaan, Pajari kommentoi tilannetta rauhallisesti.

Erikoiskoe 12

Ekonominen vaihe EK12 keskeytettiin vain kuuden autokunnan jälkeen, kun tuomaristo havaitsi vakavan väärinkäsityksen reitillä. Toyotan Elfyn Evans oli juuri lähtövalmiina, kun hän huomasi siviiliauton lähestyvän kilpailureittiä. Järjestäjien virhe oli niin merkittävä, ettei tuomaristo enää voinut luottaa sulkualueen toimivuuteen.

Tämä keskeytys vaikutti merkittävästi Neuvillen mahdollisuuksiin, sillä hän kamppaili oikeastaan koko perjantain teknisten ongelmien kanssa, mutta Hyundain tiimi onnistui ratkaisemaan ongelmat yötauolla.

Neuville sai laskennalliset erikoiskoeajat tuomaristolta, mikä auttoi hänet jälleen top 10 -sijoituksiin keskeytetyn pätkän jälkeen. Lauantaina ajettavat neljä erikoiskoetta tulevat olemaan ratkaisevia, ja pistepotin jakaminen ehdollisena tuo jännitystä viikonlopun loppuun. Tällä hetkellä ainoa MM-haastaja Ott Tänak johtaa kilpailua 15,3 sekunnin erolla Elfyn Evansiin.

Rallifanit ympäri maailmaa seuraavat tiiviisti, miten tilanne kehittyy ja kuka lopulta nousee mestaruustaistelun voittoon!