Tämän kauden päättyessä Sauberia jättävä Valtteri Bottas on siirtymässä ensi vuodeksi Mercedeksen F1-tallin varakuljettajaksi. Autosportin Jake Boxall-Legge paljasti, että Bottas on saanut paikan jo seuraavalle kaudelle.

Mercedes-pomo Toto Wolff ja Bottas itse vahvistivat Las Vegasin GP:n yhteydessä käyneensä neuvotteluja yhteistyöstä ensi kaudeksi. Paluu Mercedekselle olisi luonnollinen siirto, sillä Bottas kilpaili tallissa vuosina 2017–2021, ja Wolff hoiti hänen asioitaan jo aiemmin.

Bottas, 35, joutuisi kuitenkin odottamaan mahdollista kisakuskin paikkaa F1:ssä ainakin vuoteen 2026. Autosportin tuoreella videolla Bottasta ehdotetaan mukaan myös GM Cadillacin kuljettajaksi.

F1 on ilmoittanut maanantaina antaneensa General Motorsille vihreää valoa kauteen 2026 liittyen.

– Uuden tallin kohdalla on ihanteellista hankkia ainakin yksi kokenut kuljettaja. Valtteri Bottas on yksi nimi, joka nousee esiin, Boxall-Legge toteaa.

– Hän on kisavoittaja, jolla ei ole sopimusta ensi kaudeksi. Bottas on todennäköisesti vahva ehdokas Mercedeksen varakuljettajaksi vuonna 2025. Hän haluaa kilpailla, ei vain olla varakuljettajana ja kurkistella Toto Wolffin olkapään yli. Hän olisi looginen hankinta.

Bottaksen rinnalle Boxall-Legge voisi kuvitella nuoremman, mahdollisesti yhdysvaltalaisen kuljettajan.

– Esimerkiksi Ugo Ugochukwu, joka voitti Macaossa, on erittäin arvostettu, mutta hän saattaa olla liian nuori.

– Teoriassa talli voisi myös ottaa moottoridiilin kautta jonkun Ferrarin akatemiasta tai Hondan tukeman kuljettajan. Tämä olisi hyvä tapa lisätä rahavaroja moottorisopimuksesta.

GM Cadillac aikoo aloittaa ainakin ensimmäiset kaksi vuotta asiakasmoottorilla, mahdollisesti Ferrarin moottorilla. Talli tavoittelee täysiveristä tehdastiimiä, vaikka heidän oman moottorin oli alkuperäisen suunnitelman mukaan tarkoitus valmistua kaudelle 2028, nykyarvion mukaan valmistuminen on siirtynyt vuosikymmenen loppupuolelle.

Valtteri Bottaksen paluu Mercedeksen talliin voisi myös nostaa kilpailun tasoa F1-sarjassa, varsinkin kun Bottas on jo todistanut kykynsä voittajana. F1-fanit ovat innoissaan siitä, mitä tulevat vuodet tuovat tullessaan, sillä Bottas haluaa varmasti näyttää, että hän on edelleen kilpailukykyinen ja valmis ottamaan haasteita vastaan.