Kanadassa käynnistyi huikea etsintä, kun legendaarinen Wayne Gretzkyn pelipaita varastettiin. Tämä ei ole mikä tahansa paita, vaan tosiaan se, jonka Gretzky käytti Kanada-cupin finaalissa vuonna 1984. Onko tämä historian suurin urheiluvarkaus?

Pelipaidan arvo on huikeat 400 000 Kanadan dollaria, vastaten noin 135 364 euroa, ja sijainti on nyt paljastunut olevan Albertan provinssissa, Fort McMurrayn alueella. Kanadan kuninkaallinen ratsupoliisi ja Ruotsin poliisit ovat nyt yhdessä jäljittämässä tätä arvokasta esinettä, ja tarina sen takana kasvaa entisestään.

Ruotsissa asuva entinen jääkiekkoilija Kent Nilsson, joka vaihtoi paidan Gretzkyn kanssa tuossa legendaarisessa ottelussa, kertoo, että paita varastettiin hänen kotoaan. Varas on Nilssonin siskonpoika, joka kärsii huumeongelmista ja on motivoitunut liikkumaan rikollisessa maailmassa. Nilssonin mukaan siskonpoika ei aloittanut etsimään jääkiekkovarusteita, vaan "keinoksi päästä pää sekaisin", mutta päätyi sitten varastamaan ja myymään paidan vain 500 dollarilla.

Paperityö ja etsintälupa eivät ole olleet onnekkaita, sillä poliisi on yrittänyt päästä epäillyn sisälle ilman onnistumista. Toisella kerralla löytyi etsintälupa, mutta Gretzkyn paita oli jo kadonnut. Ovatko poliisit liian myöhässä? Entä jos paita myydään mustilla markkinoilla, ennen kuin se ehditään löytää?

Kanadan kuninkaallisen ratsupoliisin tiedottaja on varoittanut, että vaikka epäiltyä ei ole vielä syytetty, he tekevät kaikkensa saadakseen paidan takaisin. Gretzky itse uskoo, että paidan haltija ei saa sitä koskaan myytyä, sillä niin harvinainen ja historiallinen esine on ymmärrettävästi jonkinlainen salaisuus jääkiekkoyhteisössä.

Nilsson, joka pelasi NHL:ssä yhteensä 553 runkosarjaottelua ja voitti Stanley cupin Gretzkyn rinnalla vuonna 1987, on kaivannut paitansa arvoa ja tunnearvoa. Hän muistutti, että nämä esineet ovat enemmän kuin pelkkiä vaatteita; ne ovat myös muistoja ja historiaa.

Tämä tapaus tuo esiin kysymyksen urheiluvarkauksista, ja onko pahuus joka puolella, kun kyse on arvokkaista arteista. Jääkiekkofanit ympäri maailmaa seuraavat tätä tilannetta tiiviisti, ja osaltaan se nostaa myös mielenkiintoisia keskusteluja siitä, kuinka suojella urheiluhistoriaa arvokkaampia esineitä.