Virpi Sarasvuo, 48, on tunnettu maastohiihtäjä, joka voitti uransa aikana kuusi maailmanmestaruutta sekä saavutti monia muita MM- ja olympiamitaleja. Kuitenkin vuosikymmenten ajan hän kärsi vakavista migreenikohtauksista, joista hän ei ollut täysin tietoinen ennen neljä vuotta sitten saatuaan diagnoosin.

Migreenikohtaukset vaikuttivat suoraan hänen urheilu-uraansa. Sarasvuo muistaa, että ensimmäiset merkit migreenistä ilmenivät 2000-luvun alussa. Hänelle kertyi paljon kokemuksia kivuista, jotka estivät jopa osallistumisen palkintojenjakoon. Monesti hän tunsi päänsäryn niin voimakkaana, että hän ei voinut juhlistaa voittojaan tai kerätä palkintorahojaan, vaikka niitä oli vaikeaa palauttaa kilpailuiden aiheuttaman stressin tai jännityksen taakse.

Perheessä oli aiempaa kokemusta migreenistä, sillä sekä äiti että sisarukset kärsivät samasta vaivasta. Huolimatta tästä, Sarasvuo ei osannut yhdistää omia oireitaan tähän sairauteen. Hän kertoi, että kun näköhäiriöitä ei tullut, ei migreeni tullut mieleen.

Kolme vuotta sitten, juhannuksen jälkeen, hän sai kovan päänsäryn, joka kesti peräti kolme päivää. Tällöin hän ystävänsä kannustuksella päätti viimeinkin hakeutua lääkärin vastaanotolle. Neurologi, jolle hän meni, otti hänen oireensa vakavasti, ja tämä käänsi Sarasvuon elämän suunnan. Lääkäriltä hän sai ensimmäiset migreenilääkkeet, ja nyt hän pystyy hallitsemaan tilaa paremmin ja tunnistamaan ensioireet ennen kohtausta.

Migreenin hoito on ollut pitkä prosessi. Sarasvuo on kokeillut erilaisia lääkkeitä, ja hänen on tarvinnut sopeuttaa hoitonsa useita kertoja vuodessa, jotta se toimisi tehokkaasti. Tällä hetkellä hän käyttää myös piikkimattoa, joka auttaa lievittämään kipua niskan ja kallonpohjan alueilla. Hänen mielestään onkin tärkeää löytää itselleen sopivia menetelmiä oireiden hallitsemiseksi.

Viime aikoina Sarasvuo on löytänyt myös migreenimyssyn, joka on osoittautunut suureksi avuksi. Hän pitää sitä pakastimessa valmiina käytettäväksi, ja se auttaa häntä niin ennakoimaan migreenin puhkeamista kuin myös hoitamaan sitä kriisitilanteissa.

Sarasvuo on muuttanut elämäänsä merkittävästi opittuaan enemmän migreenistä ja sen ehkäisystä. Hänelle säännöllinen päivärutiini ja terveelliset elämäntavat ovat olennainen osa migreenin hallintaa. ”Migreeni on nykyään matkakumppani, jota kuuntelen tarkasti”, hän sanoo. Hän on oppinut tunnistamaan migreenin varhaisvaiheet ja hallitsemaan kohtauksia lääkkeillä paremmin. Esimerkiksi haukottelu on yksi tunnetuista ensioireista, johon hän on oppinut reagoimaan nopeasti.

Virpi Sarasvuo on jakanut kokemuksiaan migreenistä myös Migreenipodissa, joka on Pfizerin ja Suomen Migreeniyhdistyksen tuottama podcast-sarja. Hänen tarinansa muistuttaa, että migreenistä voi ja pitää puhua avoimesti, sillä tietoisuus voi auttaa monia muita kärsijöitä löytämään sopivia hoitomuotoja.